第166章
柳夫人不是个太精明强干的人,
她情绪激动之下,
说话更没个重点,
接下来的话,
就由褚有生代劳了。
褚有生一路跟在后面,
柳夫人等人忙着逃命,
珍哥儿没了,
柳夫人性情大变,常要哭泣发疯,她的同党不但要躲追兵,
还要分神控制住她,就没留意暗中潜藏的褚有生,由他顺利地跟到了东蛮牛国去。
朱谨深眉目一动：东蛮牛国
这个词褚有生先前提过一次,
他当时就已注意到,
只是柳夫人跟着就说了话,他没来得及问。
褚有生点头道：是。开战以后,
余孽的老巢就从暹罗搬到了东蛮牛去,
以防兵败被一网打尽。
朱谨深同沐元瑜对视一眼,
这是一个新情况,
照原先的预估及探子的回报,一直以为这些余孽应该藏在暹罗境内。
褚有生继续说了下去,
他形貌与东蛮牛国人不同,
就扮作了个被东蛮牛国贵族从南疆边境掳走的奴隶,
但怕被余孽注意到,仍是不敢久呆,
知道余孽在此的下落后,就欲脱身避走回来。不想就在这时,遇到了出逃的柳夫人。
柳夫人也是惨,她的兄长不了解小孩子是多么柔弱的生物,以为跟大人一样,发了热拧个湿布巾就能熬下来,延误之下,害死了珍哥儿。他后悔不迭,但谋划多年,不甘心就此放弃,居然另抱了个和珍哥儿差不多年纪的孩子来,强迫柳夫人继续养着。
三四岁的小娃娃,虽能看出长相的差别,但不如成人那么分明,再长几年,就更好糊弄了,柳兄长到了这个地步仍不愿意废了妹妹这步棋,打算着放个长线,说不定将来还能派上用场。
但对柳夫人来说,这是最后一根稻草,她无法忍受自己的孩子夭折后还不得安宁,还被冷酷地当做工具使用。
她不顾一切地出逃。
以她金丝雀一般的能为,她是逃不出多远的,但好在她碰上了褚有生。
余孽虽未雨绸缪地转移到了东蛮牛国内,但在此处的势力远不能和经营多年的暹罗相比,褚有生历尽艰险下,成功地把柳夫人带了回来。
先生很厉害啊。
属下分内之事——
褚有生下意识要自谦,忽然意识到说话的是沐元瑜,顿时卡住,弯下去的腰也直不起来了。
沐元瑜哈哈笑了一声：先生随意吧。你是职责所在,未能窥破先生的身份,是我与父王的疏失,怪不得先生。
她知道褚先生无故失踪,想过他可能是余孽安插的另一颗钉子,但又疑惑以他的才华似乎说不过去,期间一直没有其它线索,只好暂且放下了这茬。
不想如今真相大白,褚先生居然是皇帝的人。
这真是意料之外又情理之中。
要说对此一点情绪也没有,那是不可能的,但事已至此,再拿他撒气也是无用,横竖他不曾真损害过滇宁王府的利益,至于期间报过多少信给皇帝,那就只好权作痴聋,装个大方了。
褚有生红着脸道：世子大度。顿了顿,又道,请借纸笔一用。
很快下人取了来,又退出去。
褚有生提笔悬腕——他使的是左手。
几行字草草书就,他搁下笔,拿起那张纸递到了沐元瑜面前：世子请看,不知可眼熟吗
沐元瑜一眼扫过,已是了然。
那一年刀老土司去世,她被滇宁王叫回来奔丧,有人曾飞箭传书,警告有险,当时布条上所写的,就正是这一纸文字。
她点了头：原来报信的是先生,我倒要多谢先生了。
这是她存在心头更久的一桩疑惑,今日一并得了解答。
那一回她若叫留下来,后面的许多事都将不可控,也有些事,可能不会发生了。
她不由瞄了一眼朱谨深,朱谨深不知何意,但觉她眼波流转,目光不由追了一瞬。
褚有生是不懂他们之间的小机锋,谦道：属下岂敢邀功,只是怕世子记挂不解,方说出来而已。
不是邀功,至少也是个示好。沐元瑜理会得,笑了笑不语。
褚有生心下安定了点,然后他提供了另一个重要情况：东蛮牛意图借此瓜分南疆,精兵尽出,在沿途与暹罗合击滇宁王率领的朝廷大军,其本国内,现在兵力空虚。
沐元瑜目中光芒一闪,迅速回忆了一下迄今为止收到的前线战报。东蛮牛兵粗蛮而勇猛,但它本身是个小国,以它以已投入战场的兵力计,它国内确实留不下多少人防守。
褚有生说的差不多了,和柳夫人暂被带下去分开休息兼关押。
此时已是掌灯时分,但前堂仍未吩咐上晚膳,沐元瑜站起来,在堂中来回踱步。
她心中有了个大胆的主意,这让她不太坐得住了。
母妃,殿下,大军在外,宜速战速决,拖得越久,对我们越不利,兵力粮草的消耗会以倍数剧增。
滇宁王妃尚没有领会到她的言下之意,只是顺着点了点头。
朱谨深的指尖在身侧几案上轻轻点了两点,沉吟片刻,道：我去信,问皇爷要兵。
要不来的。沐元瑜很冷静,即便皇爷肯命别省支援,他们的兵短时间内适应不了南疆生态,至多能助我们守城,打出去太难为了。何况,兵贵神速,这一来一去耗时良久,等兵要了来,父王那边也差不多见分晓了,余孽见事败,必然奔逃,不会等到我
等到我们那时候再去剿灭。
若不能毕全功于一役,让他们逃了,若干年后,卷土重来,就徒自遗祸于子孙了。
滇宁王妃忙道：这可怎么办
问舅舅借兵,我再去和舅舅谈谈。沐元瑜说出了自己的主意,这回非借到不可。
滇宁王妃此时方会意过来,问道：借了兵来是要往东蛮牛去捣余孽巢穴吗
沐元瑜点头。
滇宁王妃对这个决策倒是并不反对,且道：你若还谈不下来,我去同大哥说。只是,谁可为统帅呢这云南内外数得上的将领,都叫你父王带走了。
这支军队是奇兵,不以占领东蛮牛为目的,乘虚而入,把搅风搅雨的那些余孽们抓到就回来。沐元瑜神采飞扬,所以人数也不需太多,有个一万足矣,我来带。
不行。
不可。
异口同声的两声反对同时在堂中响起。
滇宁王妃都惊得变了色：瑜儿,你才生了宁宁——
都快四个月了。沐元瑜笑道,母妃看我,比先前还健壮呢,不用担心我。
朱谨深的脸色也不好看,顾不得滇宁王妃在场,沉声道：胡闹。兵家险事,岂有你说的轻松。
沐元瑜反问道：依殿下之意,难道任由反贼龟缩于异国之内
你的主意不错,朱谨深先认可了这一点,然后坚决地道,但不能由你领兵。
他口气中带着命令之意,不算很客气,但滇宁王妃此时看他却是一百个顺眼,忙帮腔道：正是。瑜儿,你毕竟是个姑娘家,战场那么危险的地方,岂是你去得的你听娘的,好生在家呆着,把府城守好,就是帮了你父王了。
她宠溺女儿惯了,自知不太管得住她,想了想又加码,我找你舅舅,让他去领兵。
沐元瑜笑道：母妃,舅舅可不傻,若能容易说动他,我先前就把兵借来了。现在兵还说不准,还想连他一起借了舅舅必定不会答应的。
滇宁王妃呆了片刻,咬死了一点：那也不能由你去。
父王不在,沐氏便以我为尊,我不出头,母妃以为还可以指望别人吗沐元瑜也不让步,我是如何长大,母妃最为清楚不过,该着我管事的时候,我不能退缩。
她一提从前,滇宁王妃就气短,要不是她当年被滇宁王忽悠,把女儿做了儿子养,沐元瑜也养不出如今这个性情。
没法对她说重话,只好求助地看向朱谨深。
朱谨深向她一颔首,站起身来,拉了沐元瑜：你跟我来,我有话和你说。
要带兵出征不翻过这两座大山不能如愿,沐元瑜也不反抗,顺从地被拉了出去。
但等到了前院客房,她就没这么乖顺了。
我知道殿下担心我,但是我家以女充子,这一笔账一直挂在皇爷那里,还没有消掉,我不努力,不知结局如何。有此良机,将暹罗伪王及余孽一网打尽,将来到皇爷跟前,也好说话些——
朱谨深打断她：无需担心,我会帮你。
沐元瑜笑了笑：我知道殿下待我好,可是我不能只等着殿下帮忙。
屋里才点了一盏灯,屋外阶下种了一棵老松,树影随寒风摇摆,胡乱映在窗格上。
她的声音清晰地响着,倘若我只会坐等他人援手,我就不会上京,遇见殿下了。
朱谨深心中少有地焦躁起来,道：我是‘他人’
他对于沐元瑜总有一种隐约的不能掌控感,今日这预感成了真。
口误,口误,沐元瑜立刻改了口,向他撒娇笑道,殿下是我喜欢的人。
但你不愿依靠我。
我愿意呀,我可愿意了。沐元瑜眨着眼,我在京里时,不是一直都依靠殿下照顾不是殿下帮我,我现在也不能站在这里了。
但你要自己领兵。
我是沐氏的世子。我跟殿下好,是一回事,但我仍有我的责任要承担。沐元瑜解释,并且,殿下想保护我,我也想帮殿下。南疆战事尽快结束,京中压力也将顿减,殿下远赴南疆过来帮我,难道不惦记还在京中的皇爷吗这于各方来说,都是一件好事。
朱谨深沉默着,表情紧绷,下颚侧边都绷出一条不悦的弧线。
好一会后,他道：你借了兵来,留守云南,我去东蛮牛。
沐元瑜摇头：殿下自然比我聪明百倍,但这件事非我不可。舅舅的兵都是百夷族,殿下的身份对他们起不了多大威慑作用,再者到了东蛮牛国内,他们用的语言介于百夷与暹罗之间,我虽未学过,勉强也能听懂个七八成,殿下不曾学过,只能听通译翻译,其中不便之处太多。
朱谨深面无表情,忽然倾身向前,捏住了她的下巴：如果我坚持不许呢
沐元瑜吞了口口水,她觉得——朱谨深的坚持好像制约不了她什么。
她主意已定,而这是她的地盘。
她说不出糊弄他的话,又觉得他这么远来帮她,她还要仗着地主之利欺负他,有点对不住他,只好讨好地摸了摸他捏住她下巴的手掌。
这就给了朱谨深答案,他站立片刻,一语不发,转身走了。