帝都城外,有座苦竹山。
因盛产苦竹而得名。
山上曾有一座寺庙,因年月久远,名字已不可考,曾经荒废许久,直至张铭远出资重建,收养孤儿,这才更名为托孤寺。
说是寺庙,其实已经没有了多少佛门建筑的影子。
这里更像是一个巨大的庄园,一座村庄。
收养了足足数百名孤儿乞儿,由当地僧人负责日常照料,后来苏尘入资又扩建了一番,并专门派来了人手过来,负责照顾和调教。
"按照楼主吩咐,这两年,属下从数百名孤儿中,一共挑选出了三十名资质优异的孩子,年龄都在六到九岁之间。不过目前还没有进行任何特训,需要等您亲自见过之后,再做定夺。"
山道上。
苏尘一袭黑袍,缓步拾阶而上。
在他身后,换上了一身便衣的张铭远,恭敬地跟随着,一边走,一边介绍着托孤寺的情况。
这一幕,若是让京城里的那些达官贵人见了,估计都得惊掉下巴。
堂堂城卫军指挥使,在帝都也是跺跺脚就能震三震的人物,如今却在这黑袍老者面前,战战兢兢,低眉顺眼,神色谦恭无比。
估计就算是面对皇帝,也不过如此姿态了。
"嗯。这件事你做的很好。"
苏尘满意地点了点头,随即看了他一眼。
张铭远今年也已经差不多到了知名之年,虽然因为习武,身子骨还算硬朗,但鬓角间也开始留下了岁月的痕迹,再加上近几年有些养尊处优,此时的他,看上去倒像是个大腹便便的富家翁,少了几分当年的凶恶煞气。
"月末的时候,本座会让人多带两颗归元丹给你。"
有功就赏,有过就罚,这是苏尘定下的规矩,这些年也一直是这样。
"多谢楼主！"
张铭远在听到归元丹之后,脸上浮现出喜悦之色。
那归元丹,是楼主专门用来赐予手下的福利,他和桃红这样的高层,每个月都会有定额一枚。
服用后,可以极大增强自身气血元气,武者提升实力,常人延年益寿。
虽说张铭远知道自己资质有限,这辈子可能都没机会触碰先天了,但滋补元气,多活个几年还是完全没有问题的。
由此可见归元丹的珍贵之处,这是用钱也买不到的好东西。
很快。
在张铭远的带领下,苏尘来到了托孤寺中,远远便看到院子里,有不少孩童正在那里玩耍。
另一边的屋舍中,还隐隐有读书声传来。
这倒是让苏尘有些惊讶。
虽说如今大楚经过女帝的一番整治,平民之中读书之人多了一些,但能读得起书的,终究还是不多。
张铭远不但救助了这些孤儿,确保他们衣食无忧,居然还兴建了一个小小的私塾,虽然说不能教他们学什么高深的学问,但起码可以让这些孩子都能识字明理。
这一点,着实让苏尘有些刮目相看。
"属下毕竟是士族出身,知道读书的好处。这些孩子以后长大了,总要有谋生之法,属下也不可能养他们一辈子。能读书识字,活下去总要容易些。"
张铭远笑着说道。
脸上那凶恶的疤痕随着笑容蠕动着,却让人觉得并不是那么可怕了。
"你这也算是一桩功德了。"
苏尘点点头,并未多说什么,只是心里暗暗记住了这件事。
很快,托孤寺的方丈也得到消息,主动前来迎接。
这是一个看上去很和善的老僧,有些武功底子,但是不强。
苏尘也没有在他身上浪费多少时间,很快,便到了后院,见了一下那些挑选出来的孩子。
看上去都很机灵,根骨也算不错,不过绝大多数,都只能算是中上资质。
这时候,苏尘忽然发现角落里的一个孩子,长得黑黑瘦瘦,个头矮小,但眼睛却是灵动发亮。
苏尘暗自运转法力,发现其身上竟有一抹银色光辉闪烁,汇聚于胸腹之间,好似一颗幼苗,生根于气海中。
"这是……灵根"
苏尘有些惊讶。
他从青阳子收藏的那些古籍中,见过关于灵根的描述,天地而生的灵慧之根,长于气海中,可由此洞见不凡,吸取天地灵气。
这是可以直接修行仙家法门的天赋。
万中无一。
苏尘这么多年来,也还是第一次见到。
"想不到在这托孤寺里,居然还有这样一个好苗子,此子拥有灵根,若是好好栽培,未来必然会有大成就。"
苏尘心中思索着。
一般人,因为天赋所限,就算培养出来,也成就有限,很少能够突破先天这一关,所以不值得他花费太多心思。
但若是能够培养出一个修仙者的话,那用处可就太大了。
"周易。"
苏尘低头看了一眼名册,对照上面的画像,记住了这个名字。
他没有急着去交流,因为还不清楚此子的来历过往。
另外,灵根资质罕见少有,如果自己表面得太过关注,也容易引起其他人的警觉,惹来不必要的麻烦。
所以,他只是在这孩子身上留下了一道气息。
打算等回去之后,用入梦之法探一探再说。
接下来,苏尘简单地跟孩子们认识了一下,随即赐予每人一颗气血丹,让他们知道是在为谁效力即可。
紧接着,又将几门基础功法交给老方丈,让他督促这些孩子们先修炼,打基础。
等到了合适的时候,他会再来考察。
做完这些之后,苏尘便带着张铭远下了山,启程返回帝都。
半路的时候,苏尘让张铭远先行一步,回去青衣楼去等他。
自己则是买了些香火纸钱,又去了五里桥一趟。
尽管已经过去了这么多年,苏尘有空的时候,还是会去祭拜一下李公公。
临走的时候,他又去李家看了看。
老太太在三年前已经去世了,寿终正寝,走得很安详。
而当初那个在门前磕头的小女娃,如今也长成了大姑娘,靠着编织草鞋为生,去年攒了点钱,和邻村一个铁匠成了亲,如今还住在李家老宅。
苏尘远远看到重新修葺一新的院落,听到院子里传来的欢声笑语,知道李公公的后人过得还算幸福,便也彻底放心了。
顺手将一包碎银子丢入院中,随即飞身离去。
不出意外的话,他应该不会再来这里。
……
"台下人走过,不见旧颜色,台上人唱着,心碎离别歌……"
哼唱着故乡小曲,苏尘缓步入城。
他没有施展轻功,衣服也换成了寻常人家的布衣,就如一个普通老者,在街上走过,看着路边烟火,听着人声鼎沸。
帝都依旧繁华如昔。
只是很多地方都已物是人非。
街道边的许多店铺换了招牌,原来卖豆花的老板娘如今已经开了一家豆花店,不用在街上日晒雨淋了,身边还多了一个粉都都的小外孙……
时间真是一个奇妙的东西。
它会无情地带走一切,但也会带来更多的新的事物。
不知不觉间。
已然到了青衣楼门前。
但不知为何,往日热闹非凡的青衣楼,今日居然大门紧闭,门前还有几个城卫军的士兵把守着,听来往看热闹的行人滴咕,好像是说出了人命。
"莫不是有人在青衣楼闹事"
苏尘有些纳闷,顺势进入到旁边的巷子里,披上黑袍,纵身一跃,便已无声无息地来到了楼中。
叮铃铃——
顶楼密室外的铜铃响起。
正在楼下忙活着的掌柜桃红和张铭远,听到铃声,当即脸色微变,连忙起身,朝着楼上赶来。
很快,门口传来敲门声。
苏尘开口示意二人入内。
"拜见楼主！"
两人躬身行礼。
苏尘摆摆手,示意他们起身,随即这才问道："发生了什么事"
"倒也不是什么大事,只是事情牵扯到了一位朝廷官员……"
张铭远摇了摇头,随即用手肘撞了下旁边的桃红,示意让她来说。
桃红也只好上前,将事情的来龙去脉说了一遍。
原来,青衣楼之前有一个花魁,名叫香莲,生得貌美,又颇有才学,人气很高。
当时不少达官贵人来此,愿意为她一掷千金。
谁知道,这香莲却是性子高傲得很,看不上那些俗人,青衣楼也不是寻常勾栏,对姑娘们很是宽容,所以并未过分逼迫。
但没想到,这妮子不知为何鬼迷了心窍,居然暗中和一个穷书生勾搭在了一起。
不但为他推了很多生意,还主动出资助学,帮那书生参加科考,求取功名。
那书生原本碌碌,忽然像是开了窍似的,于去年高中了探花,还在帝都翰林院谋了个参事的职位,也算升是功成名就了。
故事到这里,理想的剧本应该是：书生不忘本,为香莲赎身,不顾其他人的指指点点,明媒正娶,从此两人过上幸福的生活……
但事实上,就连小说都不会写出这样皆大欢喜的剧本。
苏尘几乎已经猜到了接下来发生的事情。
不外乎便是书生功成名就之后,越发看不上出身卑贱的香莲,这时候又凑巧被一位贵人的女儿看上,要招他做乘龙快婿,面对着一飞冲天的机会近在眼前,谁不动心
事实也正和苏尘预料的一样。
那书生变心,不但要跟香莲断绝关系,还出言侮辱,香莲受不了这个刺激,于是在楼中悬梁自尽了。
出了人命,这种事其实可大可小。
以张铭远的手段和身份,要压下去也不是不行,但香莲的遭遇,让楼中其他姐妹很是不忿,都不忍看她就这么委屈死去,所以恳请桃红替她们做主,给香莲讨回一个公道。
若是寻常人,这事倒也好办,张铭远直接带人抓了就是。
毕竟也是自己楼里的姑娘,咋能让外人欺负
可偏偏事情涉及到朝廷命官,张铭远也不敢乱来。
只能先按照程序走,打算之后再另想办法。
"楼主,这种小事,不敢劳烦您操心。放心,属下一定会处理妥当,不会耽误楼中生意的。"
张铭远知道楼主事务繁多,自是不敢让他为这种小事操心,所以连忙表态。
苏尘却是摆了摆手,扭头望向桃红,问道："你刚才说,那个书生叫什么名字"
"好像是叫陈世卿,帝都本地人氏,年纪也不小了,三十多岁……"
陈世卿
苏尘回味着这个名字,总觉得似乎有些耳熟。
事实上,他对那位花魁的遭遇,虽然同情,但以自己如今的身份地位,实在不该亲自过问。
只是在听到那个书生名字的时候,觉得有点熟悉。
他可是能够过目不忘的,不会无端端觉得熟悉,这个名字,他一定是听过,或者见过。
"等等。我记起来了,那本《鬼狐传》的封面上,署名之处,便是这三个字！"
苏尘勐然眼前一亮。
脑海中,浮现出了一个衣衫破烂的落魄书生形象,正是十年前,卖给他《鬼狐传》的那个疯秀才！
那家伙,居然能考中探花