嘉行郡主轻笑。
她的容貌与其母如出一辙，又自幼被养在宫中，一举一动尽显矜贵。此刻凤眸轻眯，玉指有一搭没一搭儿地敲着酒樽，像一只慵懒的猫儿，“母亲生前确实中意苏大家的曲子，可惜我未曾耳闻。阿卿，你送我的礼物我很欢喜。”
又转头瞧着海棠，“不知姑娘芳名？”
“小女名罗姣。”
“姣姣芙蓉面，你的相貌也衬的起这名字。”嘉行抚掌，“我府上正缺一位擅通音律的琴师，不如留在我的府上，不知阿卿是否舍得？”
孟幼卿摇着罗绢小扇，掩唇笑道，“我若舍不得便不会将人带来了。既是罗姑娘与郡主有缘，我为何要做这个恶人。只怕日后想听曲子，还要登门求郡主呢。”
“你若愿意，日日来又如何。”嘉行郡主笑骂一句，“君竹也常来常往,一起说说笑笑，这才热闹。”
方君竹自是应和。
她来这场秋日宴原就是为了提携海棠，如今人已如愿留下，她便略坐坐。待嘉行郡主面有倦意便起身告辞。
才进二门，就看府中的二等奴仆尽数立在院落中，宁辉堂前跪着两个姿容俏丽的丫鬟，正被老夫人跟前的妈妈数落着，“...早该撵你们出去，也免得在这里妖妖俏俏的祸害哥儿...”
孟幼卿默了默，慢步行至前，“我来给祖母请安。”
张妈妈闻声赔上个笑脸，“是大姑娘回来了。老太太这...”她睨着跪着的丫鬟，话中意有所指，“老太太这今儿怕是不太爽快，大姑娘不如先回去歇息，晚些再过来也是好的。”
“正是知道祖母身子不爽利，我才特地过来请安，”孟幼卿状似毫不知情，眉眼弯弯，“我从郡主府上得了上好的东西，必然要先孝敬祖母。”
“这...”张妈妈还要拦，只见房门轻启，有丫鬟出来唤道，“老太太请大姑娘进来。”
孟幼卿微微颔首，紧随其后。
宁辉堂本是老伯爷在世时办公下榻的地方，祖父去世之后，此处原该是由其长子，如今的平南伯归整。平南伯孝顺，不愿母亲一把年纪折腾，故而将这宁辉堂改成了老夫人的寝院，陈设照旧如常。
孟幼卿甫一进门便瞧见正榻上的老太太面带愠怒，冷眼打量着下首两个儿媳。
再看下首，不止母亲在，连早已分院的二房叔婶也在座中，正垂着头，恨恨盯着手中的香囊。
孟幼卿想起院子里跪着的丫鬟，心下了然。
外头那两个是二房堂哥屋里的丫鬟。
龙生九子各不同，这话放到寻常百姓家也是有的。他们大房这一支虽也没有大出息，好歹是中规中矩，出门在外尽是雅名。
二房这支养出来的孩子却尽数是招猫逗狗的性子。她那位三堂哥往日里最爱游走于赌场与青楼，在家又颇受二叔母的溺爱，还没成亲就收了几个房里人，丫鬟姨娘尽数是按着他的心意挑的。
可也就是平日里相安无事，一旦出了事，头一个被开刀的也是这些可怜的丫鬟。
孟幼卿仔细想了想，前世仿佛也是这一遭。二房长子孟常德狎妓时涉人命官司，被京兆衙扣押，还是孟常行亲自担保将其送回孟府。
事情一出合府上下无人不知。二夫人这才觉得丢人，将平日里服侍孟常德的丫鬟好一通杖责发卖，直闹到宁辉堂前。
这事儿闹的太大，纵是老夫人往日偏疼二房，如今也说不出什么好话来，正是动怒的时候。
孟幼卿莲步轻移，规规矩矩地行礼。
“听闻祖母近日心口郁结，不怎么用膳。孙女从外头配了几味药，又带了一支紫参孝敬祖母。祖母别动气。”
她在家时一向是得老太太疼爱的，便是今日的情势也敢上前几步，斜靠老太太的膝前，撒娇道，“祖母这是怎的了，连茯苓糕都没用几口。”
孟老夫人面色稍缓，“不是去了郡主府，怎的这时辰就回来了。”
“郡主尽兴，孙女想着祖母身上不爽利，略坐坐便回了。”孟幼卿低声细语着，接过丫鬟手中的美人拳给老太太敲腿，“祖母何苦生这么大的气，当心身子。”
她眼瞧着二夫人面色不虞，很是怨怼地睨着她母亲宋氏。只是面上不敢展露半分，冷笑道，“到底是我不会教养，养出这样一个败家子，叫阖府蒙羞。”
“你心里知道就好，”老夫人斥她,“在外头丢人也罢了，回了府还要被你折腾。一个房里伺候的，你随便找个牙人打发也就罢了，何苦来闹的满院皆知，只怕旁人不知你养出个不着调的儿子！”
她抬手摔过案上的青瓷茶盏，茶汁溅上孟幼卿的裙摆，湿哒哒贴在膝上，略显狼狈。宋氏便要起身去劝，见女儿冲她摇头，又老实坐了回去。
孟幼卿似未成察觉般，手中动作不停。
这场戏原就是给他们大房做的。
他们这个孟府从来都与旁人不同。老太太偏疼小儿子，二房里的人不杀人放火就算好的，她父亲在朝中如履薄冰，她母亲辛苦执掌中馈也只得一句“还算有心”，举凡出事还要被连坐上“不肯为弟妹用心”的罪名。
便是如今老太太这般动怒，也不过是忌讳杨氏大吵大嚷丢了脸面。前世母亲便是因着心软劝了几句，结果被二房见缝插针，硬逼着大哥为孟常德在刑部弄出个闲职。
可后来孟常行被人构陷时，他这位堂哥可没少“尽心尽力”，又暗中转出府中钱财与他们大房分家。事发后孟家满门抄斩，而他们这一房却因“首告有功”侥幸逃脱。
孟幼卿看透了府里这些人，暗中冷笑一声，轻声道，“可我瞧着，婶母这招用的也对。”
房里静了一瞬，老夫人垂眸瞧她，“怎的说？”
“祖母细想，过了会试便是女学考核。再之后还有二妹妹的及笄礼。外头人多口杂，二妹妹面皮又薄，倘若此番府中没立好名声，往后叫二妹妹怎么好意思出门，女儿家的婚事也是要耽搁的。”
她状似担忧，语意温如秋水，“婶母也得为二妹妹想想。”