孟幼卿微微勾唇，一字一句地道出几字来。
“镇北侯与世子在边疆屡立战功，侯府如今可以说是京中第一新贵，这样的好去处，姑娘可能看得上？”
房内安静了一瞬。
孟幼卿垂眸打量着茶碗里的汁子，用的是市面上常见的粗茶叶子，一壶滚水煮不出茶色来，窸窸窣窣地立在碗中，这才勉强称得上一个“茶”字。
她摞下茶碗，流云长袖随着她的动作滑至臂弯，恰到好处地露出她皓腕上挂着的翡翠镯子。
海棠留神瞧了几眼，那镯子成色极好，一看便知其市价不菲，许是她一辈子也挣不来的。
她眼中划过一丝转瞬即逝的艳羡之色，再去探究孟幼卿周身的首饰，心中顿时泛起丝丝涟漪。
这样的好东西她能配得上么？
“小女子资质平庸，便是去了镇北侯府，也不过是做下等伺候人的活计。”良久，她抬手抚了抚微微松散的鬓角，慢吞吞开口，“既都是服侍人，若是能留在孟姑娘身边也是极好的。姑娘菩萨心肠，还容不下海棠么？”
“奴才和奴才也是不同的。”孟幼卿语意温和如水，“留在我身边，最后若非随我一同出阁，便是随便配个小厮，往后儿子孙子世世为仆，哪里比得上做主子享快活。”
“镇北侯府泼天的富贵，若是姑娘将来得势成了侯府的人，岂不比今日跟着我出路更好？”
她将这些富贵诱惑轻飘飘抛到明面儿上，勾的海棠心中微动，暗自打起了算盘。
不过她素来多疑，一双狐狸眼睛在孟幼卿身上来回打转，试探道，“孟姑娘怎的就知道，去了镇北侯府便可一步登天？”
“我竟不知自己有这样的好命，以至孟姑娘屈尊纤贵到此处寻我，为我安排此般出路。”
她为显尊重，只搭了个椅沿儿坐着，反倒衬得她身姿妖娆，不自觉地散着娇态。
孟幼卿透过这张脸，恍惚地忆起一位旧人来。
前世海棠就因着这张脸很是被方君竹留意过。
世家公子成婚后没几个不收房的，那时候孟幼卿正怀着身孕，虽说这时候收了个丫鬟传出去不好听，她念着到底是家生子，便也就此容忍下来。
海棠却是在得了宠爱后愈发嚣张起来，后来更是几次三番对她有所冲撞，险些害的她小产。
而这一切都不过是因为她的眉眼有几分像徐玥蓁，才得了方君竹无限宠爱。
这样的人若是为自己所用，今生的徐玥蓁还能消停么？
孟幼卿笑了笑：“说到底，海棠姑娘终究还是不信我。这倒也是，原是我今日来的唐突，若换作是我，也未必肯信。”
“既是有缘无分便算了，想来海棠姑娘心中已有定数，今儿便算我多嘴了。”
她转身要走，丝毫没有继续挽留的意思。海棠这才慌乱起来，忙跟着起身拦住：“孟姑娘。”
见孟幼卿回头，立时福了福身，笑容里添了些许讨好：“姑娘本是好心，是我方才以小人之心度君子之腹，错怪姑娘的好意了。”
孟幼卿静静看她。
海棠原还想再端一会儿，如今却再也装不住，欸了一声，上前几步：“我这样的出身原不敢高攀，故而方才您提到镇北侯府还真是把我吓着了，实在不知该如何接您的话。不过，”
她顿了顿，话锋一转，“海棠愚钝，还请姑娘赐教。”
孟幼卿笑了笑，“看来姑娘是想通了。”
她伸手替她抚一抚鬓角，“我不喜欢强迫他人。不过你若是愿意，三日后嘉行郡主府办秋日宴，我自会扶姑娘步上青云路。”
...
这场秋日宴，原是为了给嘉行郡主庆芳辰才制办起来的。嘉行郡主备受圣上疼爱，年年秋日宴都格外热闹。
前世孟幼卿也是得了帖子的，她本不爱这样的热闹，只因方君竹也在受邀之列，她才紧着跟去，只为在爱慕之人面前多留几分印象。
只不过方君竹是为了给自己的心上人铺路，她是“丑人多作怪”罢了。
孟幼卿暗中冷笑，为海棠簪上她前世最爱的百合钗。她给海棠改回了本名，以她教习琴艺的夫子身份，陪同她赴宴嘉行郡主府。
郡主府设于长安街，院墙高耸、檐壁扬入云端，日光落于屋檐的琉璃瓦上灼灼生辉，流光溢彩，夺人眼眸。如今正值初秋，庭前的西府海棠与金桂悠悠摇曳，红芳金蕊，碎锦临风,不知神仙探几回。
这座郡主府原是嘉行郡主的生母——端淑长公主的府邸。
长公主与圣上一母同胞，当年先皇后去世，先帝宠信妃妾与庆王，险些褫夺圣上的太子之位。是这位长公主与驸马率兵进宫力保圣上登基，又替皇帝扫平乱党余孽，镇守北疆，最终战死沙场。
只留下嘉行郡主一个孤女替她享受身后的荣华富贵与圣上的疼爱，她生母留下的封地与公主府邸便全给了她。
大周上下无人不知端淑长公主巾帼英雄，她的女儿嘉行郡主亦惊才绝艳，名动上京城。
可就是这样一个妙人，却在方君竹袭爵后与之联手，暗中扶持三皇子的势力；最终发动宫变，亲手杀了待她如亲女的皇后。
人心隔肚皮。
孟幼卿静静瞧着满头珠翠的女子，心中默念。
嘉行郡主端着酒樽疾步行至她面前，“阿卿，你已许久未来见我了，你我生分了么？”
孟幼卿忙挂上一向温顺的笑容，“哪敢，不过家中有事罢了。”
她今儿着一身绯红的苏绣对襟云衫，里头衬着月牙白的襦裙，紧贴于身的腰封上垂着一枚白玉双鱼环佩，与鬓间的珍珠玉钗相映成辉，愈发显出几分清丽。
嘉行郡主仔细打量她一番，似是极满意的点点头，抚上她的手背，“来了就好，我也正有一人要给你相看呢。”
她牵着她行至席间。大周朝虽民风朴素，嘉行郡主府却无男女分席的规矩。她指着席间的一人，笑问，“你瞧，今儿君竹也在，你们还从未见过呢。”