王丰在金陵住了十几日，等到巡阅使事件完全平息，这才准备出发去调查近些年的拐卖案。
当日去向潘刺史辞行，就听潘刺史道：“听说你与叶家姑娘已经成亲了，怎么此次没有看到她啊？”
王丰道：“她被她师父带走了，说是觅地潜修，准备冲击金丹境界。”
潘刺史闻言叹了口气，不无向往地道：“金丹啊！一粒金丹吞入腹，始知我命由我不由天！可惜老夫没有这份仙缘啊。罢了，只是你好不容易才与叶姑娘成亲，如今她却又走了，你岂不又是孤身一人？”
王丰笑了笑，没有说话，心中却嘀咕道：人艰不拆啊，潘大刺史！你这样当面揭我疮疤真的好吗？
潘刺史却没有顾及王丰的感受，而是自顾自道：“王公子有没有纳几个小妾的想法？”
王丰摇头道：“潘大人是知道我的！所谓食色性也，我当然也喜好美色，但家中已有两位娇妻，实在不敢再耽误其他女子了。”
潘刺史点了点头，沉默片刻，道：“但此次追查扬州的拐卖案，恐怕还得要你去青楼画舫这等脂粉之地去多走走。历年拐卖的女子，我想大多应该都是去了烟花之地。你如今才名满天下，又年少多金，正是名妓们喜欢的类型。由你去查，应该能够事半功倍。”
王丰笑道：“如此说来，这还是份美差啊！”
潘刺史笑了一下，道：“既是美差，那就去吧。才子佳人，历来都是佳话。莫要辜负了韶华。”
王丰笑了笑，拱手向潘刺史告辞。当日回到家中，正好飞絮舫的杜飞絮送来的请帖，王丰当即欣然赴约。
上到画舫，杜飞絮和红烟站在船头迎接，入舱就坐之后，就听杜飞絮道：“公子，今日还有一位姐妹，敢请公子一见。”
王丰道：“哦，不知是谁？”
就见杜飞絮神秘地拍了拍手，只听舱外一片寂静，片刻之后响起了一声悠扬空远的洞箫之声，其声婉转，如泣如诉，格外有感染力。一曲终了，王丰禁不住拍手道：“好曲子，想不到这画舫之上还有这样的洞箫高手。不知是谁？”
杜飞絮笑道：“也是一位故人，公子何不猜一猜？”
王丰闻言，侧耳仔细听了听，随即笑道：“原来是谢丽娘！”
见王丰一猜就着，杜飞絮不由笑了起来，那谢丽娘也从舱外走了进来，对着王丰含笑行礼，随后坐在了王丰身边。
就听王丰道：“当日扬州大乱，我还专门留心找过你，只是没有找到。却不想你竟到了金陵，倒是让我白担心一场。”
谢丽娘低笑道：“扬州发大水的前几天，我正巧有事来了江陵，刚好避开了这一场浩劫。只是家中房产田地损毁严重，至今尚在修葺之中。我一时无法回扬州，只得暂时在飞絮姐姐这里住下了。”
王丰点了点头，道：“分别年余，你现在过得好吗？”
谢丽娘闻言，面带愁容地道：“一个独居的妇道人家，能有什么好不好的？不怕公子笑话，午夜醒来我常觉空虚寂寞冷，分外想要一个坚实的臂膀，温暖的怀抱来安慰。只是每当想起公子，就觉得世间其他男子皆是庸碌之辈。公子，丽娘不求什么荣华富贵，也不要什么名分，只要公子一句话，哪怕是做个洒扫丫鬟也好，总比如今心中空落落的，没个归宿要强。公子不要再次弃我于不顾，好么？”
王丰闻言，叹了口气，倒了杯酒一饮而尽，却没有说话。
眼见王丰沉默，谢丽娘不由双眼含泪地啜泣了起来，低声道：“是丽娘痴心妄想了，公子是天上的人物，怎么会看上丽娘呢？”
王丰闻言，叹道：“丽娘，你知道我从来没有看轻你的意思，又何必说这些话？当日我好不容易才帮你和飞絮脱了籍，又安置了下来，就是想让你们能过上正常人该过的生活。后来我听说你在扬州开起了绸缎胭脂铺子，有了正经营生，你不知道我心里有多为你高兴。在我心里，你和飞絮本来就都不是外人。我对你们的关切之情并无半分虚假，只是此情无关风月。”
谢丽娘闻言，这才好受了一点，不过却也在王丰身边坐不住了，借口更衣躲了出去。
经此一事，王丰心下也有些寥寥，喝了几口闷酒，忽然耳边听见杜飞絮也在小声哭泣，不由转头问道：“你怎么也哭了？”
杜飞絮抹了抹眼睛，强笑道：“没什么！公子不必为飞絮劳心。”
王丰有些疑惑，就听旁边红烟叹道：“刚刚王公子说谢丽娘做了正经营生，公子为她高兴。想来这意思是说开画舫是不正经的营生了？飞絮姐姐多半是因此心中有些难受呢。”
王丰闻言，急忙道：“就这么一句无心之言也值得难受？飞絮，我知道你操持这艘画舫不容易。且你这画舫并不曾逼压姑娘们，反到对他们多有维护。歌舞琴瑟，这都是风雅之事，难道只因为是在画舫之上表演，并向客人们收取钱财，就变得庸俗了么？这样想的，才是真的庸俗呢！”
杜飞絮抹了抹眼睛，轻声道：“我知道公子是温润君子，不会随意轻贱人。飞絮只是一时感怀身世，有些伤感而已。与公子无关！泪眼朦胧，有些失礼，公子请稍坐，容飞絮暂退。”
说着，杜飞絮也起身离去了。
王丰见状，忍不住再举起酒杯喝了一口。就听旁边红烟笑道：“王公子，这美人情重，你居然能狠心推拒。倒是让红烟着实刮目相看啊！”
王丰淡淡地道：“红烟姑娘是想说我铁石心肠吧！没关系，想说就说。”
红烟闻言，嗔怪地道：“王公子对丽娘姐姐和飞絮姐姐就温声细语，对我就直言冷语，红烟心里可是好难受啊！”
王丰又喝了杯酒，这才道：“红烟姑娘，我能否问你几句话？”
红烟道：“王公子请问，我一定知无不言。”
王丰道：“不知姑娘可否还记得自己的身世？是怎么沦落风尘的？”
红烟闻言，轻叹了口气，道：“红烟命苦，只依稀记得自己是被爹娘卖的。至于爹娘是谁，家住哪里，却因为那时太过年幼，都记不清楚了。王公子怎么突然问起这个，没得让人伤怀。”
王丰迟疑了一下，问道：“真是你爹娘卖的你？你能确定吗？”
红烟皱着眉头想了想，语气有些不确定地道：“应该是吧！若非我父母，旁人怎能卖我？”
王丰道：“那却也不一定。红烟姑娘如今名满江南，可有想过找一找自己的父母？”
红烟捂嘴笑道：“我这名满江南又不是什么光宗耀祖的事情，找爹娘干什么？前些年我还偶尔想起爹娘，想着他们是怎么样狠心的父母，才能将自己女儿推入火坑。可如今长大了，也看开了。找到了又能怎样？报仇？还是要给他们养老送终？罢了，生育之恩已经用我的卖身钱偿还了。从此两不相欠，就这么算了吧！”
王丰听红烟语气之中有遮掩不住的辛酸，不由道：“或许他们有什么苦衷呢？红烟姑娘放心，我一定帮你查出身世。”
说着，王丰用灵镜仔细查看红烟的心绪，却发现红烟心中古井无波，根本听不到半点心声。但她面上却分明露出了犹疑期盼而又畏惧的复杂表情，表现的十分心绪不宁。
听着她不舍而又坚定的拒绝，王丰心中越发觉得古怪了。
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