“这是什么？”
“玉米棒子啊，你连这个都不知道？”
“就这样直接吃？”
“对扒了皮可以直接吃，鲜嫩多汁，很甜的，你试试”。
姜一柯试探性了啃了一口，脆嫩的玉米粒在口中爆开散发出甜甜的汁液。
他们已经连续赶了三天的路了，因为姜一柯比较胖行动不便，加上夜路不好走，每天行程最多能走六十里路。
这一路上姜一柯认识了很多新鲜的东西，品尝了很多从来没有吃过的食物。生吃黄瓜，玉米棒子，红薯，各种现摘的野果。
“陆游儿，我们还有多久能到啊？”第三天夜里姜一柯问陆游儿道，在王府被福叔逼着读了不少书，但是这些知识在野外根本用不上，相比起来，陆游儿这个专业的野外导游就要好用的多了。
啥都懂，上可以抓鸟掏蛋，下可以潜水摸鱼。短短三天，竟比王府十多年的富贵生活更加有趣。
“明天晚上应该就能到了，只是马上到北疆了，剩余的路……”，陆游儿没有说出来。
姜一柯是明白的，整个北疆都是燕王姜尚征的地盘，在姜国皇室中，姜尚征排行第五，而姜一柯排行第七，他对自已这个通父异母的五皇兄没有什么印象，只知道他是一个嗜杀之人。
曾经在某次宫廷宴会上，有臣子胆大妄为，当面弹劾姜尚征拥兵自重，结果被姜尚征当面用酒壶砸死。
至此之后，朝堂之上没有谁敢当面顶撞这个杀神。
“要去紫荆关必过北疆，小心一点应该还好”，姜一柯也只能自我安慰道。
第四天夜晚，二人还是沿着山林小路小心行进，待到一处低洼谷地还是被北疆巡逻士兵发现。
“什么人？”一个士兵喝道。霎时间漆黑一片的丛林一个个火把亮了起来，把陆游儿和姜一柯团团围住。
陆游儿是个混迹多年的老油条，“长官，长官，我们是去紫荆城投奔亲戚的，我们都是普通百姓，良民”。
为首的一个士兵拿着刀把陆游儿拍向一边，死死盯着姜一柯。
北疆常年征战，能够生存下来的要么是被发配到这里的犯了法的百姓，要么是兵士的家属，不然不可能忍受常年战事的侵扰和高额的赋税。
所以北疆之地身材肥胖的要么是把脑袋挂在腰带上进入宁国从事商贸的商人，要么就是官宦或者军队长官。
眼前少年虽然穿着破烂的粗布衣裳，但看这身形你告诉我他是百姓？当我傻？
“抓起来，严加看管。如若真是逃民留在军队让杂役，如果是通敌的叛徒，杀无赦”。
就这样陆游儿和姜一柯被关了起来。
经过几轮审讯之后，似乎是确定了二人不是探子，但是军队不是你想来就来想走就走的，既然来了那就干杂役吧。
从没有干过活的姜一柯笨手笨脚，连最简单的喂马劈柴都搞不定，要不是有手脚灵活反应灵敏的陆游儿帮忙恐怕早就拳棒加身了。
就这样在军营里待了半个月。
这天，军营里突然洋溢着喜悦的氛围，所有的士兵军官都在一起大吃大喝，宴席从早到晚一刻不停歇。
陆游儿的机灵劲儿即使作为最底层的奴役也能在军队里混得如鱼得水，所有的士兵都挺喜欢这个小子的。
“长官，这是有什么喜事吗？大家怎么都这么开心？”在侍侯一个士兵吃饱喝足之后陆游儿瞅准时机问道。
“想知道？好吧，小爷今天高兴就和你说道说道。咱北疆的统帅燕王今日荣登国主宝座，成为了姜国的新一任皇帝。我们能不高兴吗？那可是我们的顶头上司啊”。
“哈哈哈，可不嘛？咱跟着去姜城的将领都封了高官，以后这姜国的朝堂也有咱武将的一席之地了”，另一个士官附和道。
“岂止是一席之地啊，我觉得应该是主要地位，国主还是燕王的时侯就看不惯那群蹬鼻子上脸的臭书生了，这次一定把他们都逐出朝堂”。
陆游儿把最新获得消息告诉了姜一柯。本以为姜一柯会有所动容。
谁知道姜一柯听后竟不为所动，“对皇位我从来没有一点想法，不论是谁都可以。只是在流落民间的这些日子见识到了百姓的疾苦，希望上位的人能够对他们好一点吧”。
从小锦衣玉食的姜一柯没有从来不知道什么叫让民间疾苦，知道这次逃亡之旅让他见识到了什么叫让饿殍遍野，对于上层领导者而言，下层的百姓和鸡鸭鱼等牲畜没有任何区别，要你生你便生，要你死你便死。
“一柯，情况对你不太妙”，看着姜一柯对皇位的态度，陆游儿又详细的说起了他所打听到的关于姜尚征上位的过程以及上位后的一系列操作。
原来，当日姜尚征和宁国大战三天的目的就是希望用惨烈的代价换来姜国边境的暂时稳定。
之后他便率领白熊卫径直奔赴皇城。待到他驻兵城下的时侯，二皇子秦王姜浩已经等不及其他皇子率先利用姜城守卫军向大皇子姜仁发难，企图铲除姜仁先上位再说。
谁知道，平时不显山不露水的姜仁竟然豢养了十余位炼气境后期的高手，在守卫军刚刚出动的时侯，修士便当着所有人的面斩杀了将领，守卫军不战而溃。
之后姜仁就以大逆不道的罪名诛杀了二皇子姜浩，通时连二皇子的通胞兄弟十五皇子姜梓一并诛杀。
巧合的是六皇子郑王姜义礼和七皇子姜一柯在进京途中被人暗杀，至今不知道凶手是谁，但明眼人心里都清楚。
此时燕王姜尚征亲率白熊卫以结党营私残害手足的名义向大皇子姜仁发起进攻。姜仁还想采取对付姜浩的那一套先杀将领，谁知道这次却失了灵。不管修士采取如何刁钻的角度进攻，白熊卫士兵总是铁板一块，丝毫没有一点突破口。就这样缠斗了一个时辰，居然是以白熊卫将领死伤五人，修士五死五逃的结局收场。
眼看大局已去，姜仁自缢身亡。
姜尚征入驻皇城，正式登基称帝。
登基不足半月，朝堂之上的文官被换的七七八八，其余空缺皆由姜尚征的将领担任，至此，朝堂之上变成了战场大帐一般。
对于天下百姓来说，谁当国主和他们没有关系。
和他们有关的是这个国主是否是个贤主。
很明显，姜尚征不是。
除了清算各个皇子的残余势力以及母系后家，姜尚征还增加了赋税。在军队中大肆庆祝，增加军饷，并放出话来，三年内了灭了宁国。
“一柯，今晚不要睡死了，对我们说是最后的机会了”，在说明情况后，陆游儿给姜一柯分析了局势，并商定在士卒宴饮最放松的时侯可以逃出。
四更时分，军队里面的士兵大多烂醉如泥，陆游儿借着外出收野草的空隙带着姜一柯沿着小路向东北进发。
一路上，谁都没有说话，只是低头赶路。
不知走了多久，姜一柯停了下来。
“怎么了？”，陆游儿转身问道。
“陆游儿，我们去紫荆城真的安全吗？要不我们就此……”他话还没说完就被陆游儿打断。
“咋啦，逃亡路上军营之中咱共患难了，出来了你要去独富贵了？”陆游儿嬉皮笑脸道。
“富贵？”姜一柯自嘲一句。
现在的他哪来的富贵，等待他的恐怕是屠刀吧。
所有姜国境内的皇子都身首异处了，现在只有他，他的好兄长怎么可能会让他活着。家族清算，他的母亲早逝，舅舅出生行伍。应该不会被清算。
但自已这样贸然前去，舅舅真的会保自已吗？他一个小小的守关将领又真能保住自已吗？
陆游儿拍了拍他的肩膀。
“走，咱去宁国”。
姜一柯好奇的看着他。
“出了姜国你这个高高在上的皇子就没人管你了？宁国其实比姜国好，我老早就想去宁国了”。
陆游儿推着呆立着姜一柯往前走。
“放心吧，有我罩着你没问题的。话说，你好重啊，自已走吧，推不动了，下午刚吃了白面馒头不能白瞎了”。
姜一柯被这话逗笑了，心里暗想，“以后我还你吃不完的白面馒头”。