在这对父子的坚持下，小六盛情难却，舒舒服服洗了个热水澡。
“真没想到，有生之年我还能洗上这么舒坦的热水澡。”
“从前我在山上，不论炎夏还是酷冬，都只能在河里洗，有时候水急，若不牢牢抓稳岸边的大石，就会被水流冲走。”
这些可怖的经历，纵是家境贫寒的傅恒，也从未听闻过。
“山上难道没有树吗？不能用木柴生火吗？”
小六点了点头，后又摇头。
“有树，但那些树木焚烧之后，会散发出有毒气息，不能烧。”
付珩闻言，神情变得呆滞。
在彭山村，想活下去可真艰难。
小六耸了耸肩，想要表现出很轻松的姿态。
“不过，将来我应该不用再过那样艰苦的日子，虽说一路走来也没好到哪里去。”
付珩若有所思，半晌，他迟疑着问道。
“你将来不打算再回去了？那你在彭山的家人呢？”
话音刚落，小六神情变得落寞。
付珩呼吸一紧，猛然意识到自己说错了话。
小六有些勉强地扯起唇角。
“我已经没有家人了，他们被湍急的河流冲走，我眼睁睁看着他们在水里扑腾，却无能为力。”
“……抱歉。”
付珩满脸歉意，心中懊恼无比。
小六轻轻呼出一口气。
“是我，是我害了我的家人。”
“不是的。”
付珩眼中闪过不忍。
“这不是你的错，是急流带走了他们的生命。”
“小六，我相信你一定努力过，但在天灾跟前，人总是显得很渺小。”
小六缓缓抬起头，模样格外可怜无助。
“珩兄，你说他们会不会怪我？”
“当然不会。”
付珩立即回应。
“你的家人只会为你感到欣慰，你的存在让家族血脉得以延续，你是唯一的希望。”
付珩沉浸在安慰小六的心思里，丝毫没有意识到，他从始至终未提过自己的名字，对方却能脱口而出。
“谢谢你，听了你的话之后，我心里好受许多。”
付珩温润一笑。
“眼睛长在前面，自然该朝前看，你历经千辛万苦才走出彭山，不能辜负了曾经的自己。”
说到这里，付珩默了一瞬，后又主动提议道。
“不如，你就暂且在我家住下吧，只要你不嫌弃，咱俩挤一挤。”
付珩至纯至善，得知小六的悲惨经历后，他生出浓烈的不忍来。
尤其对方在身陷囹圄时，还能这般自强不息，着实令他倾佩。
“你可以在我家过渡几日，在此期间，我会教你正确地读书习字。”
猜测小六大概率会拒绝，他说话格外注意分寸。
听完付珩的话后，小六瞳孔微颤，满脸不可置信。
他磕磕巴巴地开口。
“你为什么对我这么好？”
付珩惊慌摆手，忙否认道。
“你别误会，我不是对你图谋不轨，我只是想帮你。”
“在这样艰难的处境，你都渴望着读书，我只是想竭尽所能帮一帮你。”
小六垂下头颅，似乎陷入了挣扎。
“我确实很想读书，我想科举，想光耀门楣。”
付珩勾了勾唇，语气郑重。
“我也有同样的决心，小六，我们可以结伴而行，靠自己走出一条阳光大道来。”
小六重重点头。
“好，你放心，我不会白吃白喝，以后我会帮着你赚钱、干活。”
“别看我瘦弱，我很能干的！”
小六倔强地强调。
“我还懂草药，刚下山时我什么都没有，靠着不用花钱的草药，才活了下来。”
夜深人静，付珩坐在榻下，耳边是小六绵长而平稳的呼吸声。
他已经睡着了。
付珩微微出神，想起自己告知小六最近家里不太平时，他的反应。
“我不怕，我连彭山都逃得出来，还怕这些吗？”
“我跟你轮流守着，这样你也能轻松一些。”
看着小六安静的睡颜，付珩下意识放轻动作。
他起身走到门后，拉开门走了出去。
夜风轻轻扫过面颊，带着股难以言喻的粘腻与湿意。
他拒绝了小六的自告奋勇。
少年瘦得能清晰看见身上的每一块骨头，瘦骨嶙峋一词就此具象化。
付珩轻叹一声，就让他好好休息吧。
黑暗中，一道凌人视线飞速从屋外少年的背影上掠过。
付珩永远想不到，正是他此刻的善良跟心软，救了未来的自己一命。
与此同时，京城公主府内，许颖微正翘首以盼，焦心等待着暗卫送回的信。
“梅兰，今日信鸽还是没有回来吗？”
梅兰心底暗叹，这是殿下当天第四次问这件事。
“殿下您别着急，若有进展，暗卫肯定会第一时间送回消息的。”
许颖微魂不守舍。
“那迟迟没有回信，是因为毫无进展吗？”
梅兰自知说错话，有些后悔地抿了抿唇。
【娘亲您别担心，哥哥吉人自有天相，一定没事的。】
话音刚落，青竹神色匆匆进来，面上是克制的喜色。
“殿下，暗卫的信。”
许颖微呼吸一滞，立即伸手接过。
看完信的内容后，她眉眼逐渐染上笑意。
小如烟坐在年轻怀里，将信看得一清二楚。
【找到哥哥啦？真的吗？】
【信里说哥哥骨瘦如柴……衣衫还破破烂烂的，全是血迹跟泥土。】
【不应该呀，我记得哥哥的养父母对他很好，就算家里穷，哥哥不至于活得这么辛苦狼狈的。】
许颖微眼中的光亮逐渐褪去，她唇角僵硬，找错了吗？
想法刚跃出，小如烟脆生生的小奶音便响起。
【娘亲，暗卫会不会是认错人了？】
【我怎么觉得信中的这个少年不是哥哥呢？】
许颖微唇线紧绷，假装对青竹说话，实则是给小如烟解释。
“本宫派人跟踪付丰泽的人，想要顺藤摸瓜。”
“暗卫回信说，付丰泽的人接触了一名少年，对方姿态狼狈，衣衫破旧，年龄与付俊良相仿。”
最主要的便是最后这一句。
年纪是他们判断的唯一方法。
【我总觉得有古怪，娘亲可千万不能贸然相信！】
【哥哥的养父母很疼爱他，且他自己有旷世奇才的名声在，怎么可能那么狼狈？】