徐朗就是在书生扬言要上京告御状时出现的，及时而完美地结束了这场闹剧，入了太子的眼，后又帮太子挽回形象，令太子越发赏识。
太子开始邀请他随行入京，他深知自己能否被看重，既在于自己是否有能力，也在于太子对他投入多少。如果太子一邀请他就答应，那他跟召之即来的狗没有区别，最后也会落得挥之即去的下场，所以他定要拿乔，拒绝了三四次，才答应成为太子的幕僚。
坦白说，徐朗虽然早知太子是何秉性，但是作为一个土生土长的大宴人，他无比希望大宴能拥有明君，所以在接触太子的时候，他还是隐隐期待太子能给他点惊喜。
也许那些说太子徒有其表的言论，都是其他皇子给他泼的脏水？
也许太子是为了向皇帝表明不愿争锋之意，所以暂时收敛锋芒，放任谣言四起？
可惜，事实告诉徐朗，这些“也许”都是他的妄想，太子其人真的难堪大任!
灯捻快要被桐油淹没，屋内忽然暗了下来。
“稍等片刻。”
徐朗的眼睛尚未适应黑暗，双手娴熟地拉开身旁的五斗柜，从中取出一把剪子和火折子，待走到油灯前时，已经能借着淡淡的月光看清灯捻，他用剪子将灯捻提出个头来，吹燃火折子，点亮灯捻。
屋内再次亮起微弱的光，照在徐朗瘦削苍白的脸上。
他边将剪子、火折子放回原位，边道：
“我家中拮据，曾靠寡母一针一线刺绣赚钱供我读书，本有济世救国之鸿志，却因得罪权贵而被污了清白，驱离书院。我痛恨那些目空一切、肆意妄为的世家子，而太子恰是此类人。”
言外之意是，他绝不会忠于太子。
宋长安颔首：“那为什么来接近我？世人皆知我无心夺嫡，只是太子的跟班罢了。”
徐朗将东西放好，转身直面宋长安，油灯映入他眼底，明亮而熊熊。
“谣言不可尽信。”
“您曾与敌军交战一百二十七场，获胜的次数远多于失败的次数，但据不少同僚分析，您的表现并不出彩，只不过每次到关键节点您都能侥幸获胜。草民研究过您出征的所有战况，初看时确实看出‘侥幸’来，直到草民再三推演当时的战势，才能拨开迷雾，发现您对地形、风向、人性等等都了如指掌，并且能加以利用。”
“光是屡次战胜敌军，就足以证明您能力卓绝。还能在此基础上误导同僚，令皇后等人再怎么调查都查不到您的真实底细，甚至在您归京后允您保留三成兵力，更说明您谋略过人。”
“另外，草民打听过您在朝堂上的发言，有些言论正直却幼稚，有些言论激烈且缺德，但事情的最终走向都是于国于民有利的。”
“一个有能力且忧国忧民的皇子，草民拥护您不是很正常吗？”
宋长安冷峻的眉眼没有因为这番话而柔和下来，相反，他的眼神越发冰冷：“你每次看到我时，眼里流露出来的情绪和你说的话可对不上。”
说得再忠诚，眼里的嫌弃也掩藏不住。