徐朗知自己即将要上贼船，但上了贼船后还有没有下来的机会，是他还可以去争取的。
于是，他板着脸陈述自己的猜测。
“逸儿还告诉我一件事，你最近领着手下跟别人干了两次仗，一次亲自上场，一次说下流话干扰对方，导致名声扫地。”
被个温文尔雅的翩翩公子说出彪悍的“往事”，阿莲难得地尴尬起来。
“不用说得太详细，你有话可以开门见山地说。”
徐朗冷冷地扫一眼，继续按着自己的节奏来。
“两次干仗的源头都是那个叫邶宁的人，我了解了下，这个邶宁是个阉人，又能号令镇北将军，所以我斗胆猜测，他要么是皇帝跟前得脸的太监，要么就是各皇子的走狗。而你，之所以要在他们面前伪装，则是因为他们知道有你这么一个人，却不曾见过你，你就故意抹黑自己，令他们无法将两人联系到一起。”
“他们能知道你，说明你要么是皇帝或者皇子的女人，要么是某位官员的女儿。我更倾向于前者，因为你如此急切地自毁形象，说明你承受不了被他们发现身份的后果。任性的女儿自然有恃无恐，而逃跑的女人却相反。”
“你若是皇帝的人，那么必然万众瞩目，这些太监不可能不认识你，而且你也绝不会有机会逃离皇宫。至于皇子......”
“当初我在书院的时候，听人讨论过各皇子的绯闻。大皇子不重欲，府中仅有一正妃，其母妃为他张罗妾室都被他推了，可以排除他。惠王常居灵隐寺，连个正妃都没有，看着也是个淡泊之人。太子是个会流连花丛的，福王即将迎娶正妃，但府中早有通房。”
“你究竟是后两者中哪一位的通房？”
根据零星而散乱的信息，便能猜得八.九不离十，可见徐朗绝非绣花枕头。
话到这里，阿莲也明白徐朗是故意展示自己的能力，以便能为之后的谈话拿到更多筹码。
是个不错的想法。
不过，他不需要这样做。
阿莲如实坦白自己的身份和处境，将自己的诚意都摊给徐朗看，然后才说出自己愿意资助徐朗上京谋官的所有费用。
以徐朗的七窍玲珑心，在听说阿莲生下福王宋长安的子嗣，及萧琅是宋长安的表哥后，就已经能想到她所面临的困境了。
想逃却逃不掉，眼睁睁看着危险一步步逼近......
困兽犹斗，她又如何甘心坐以待毙？
正如她之前担忧的一样，徐朗额头上留下不可磨灭的疤，再无法参加科举，只有由官员举荐一路可走。
而这条路耗资巨大，也许花费十万广交人脉，也未必有机会能与高.官接触。再者，就算能攀上某位高.官，他是否受重用，是能留京任职还是要远赴外县，都充满了不确定。另外，就算他能得皇帝赏识，他也未必能说服福王摒弃前嫌，不与她计较。
徐朗将这些顾虑一一告知，最后还重点总结：“资助我是一件可能倾家荡产也未必有成效的事，你当真要如此？”
“当真!”阿莲眼帘垂下，却遮不住无尽的悲伤，“以你之才气，迟早都能辅世长民，若护不住我，那就请你护我的孩子。”
她不甘等死，可她从不觉得自己是被上天眷顾的人。
如果真到了那日，她死了就死了，不强求，唯一放不下的就是小淮南。
她说徐朗是她给自己和小淮南准备的后路，但事实上这条后路会以小淮南为主，也就是说即使她有生命危险，只要小淮南安全，徐朗就可以蛰伏不动，默默守护小淮南就好了。
在阿莲买下这处宅院以后，就让人在各个院子里都种上梅花。因为此地冬日漫长，随处可见光秃秃的树枝、白茫茫的雪，只有红艳、金黄、淡绿等色彩缤纷的梅花，才能冲破灰白暗沉的冬景，让人感受到蓬勃而绚烂的生命力。