大概是文人的固执，徐朗坐在风口，却只穿一身单薄的白衣，额头上的伤被用纱布缠了起来，眼睛没有聚焦，散在屋外白茫茫的雪地里，他与这屋内热闹的画面格格不入，有种遗世独立的孤寂感。
听说，他本是书院院长最看好的学子，有状元之才，却被权贵子弟栽赃嫁祸，带着满身的冤屈被逐出书院。
令他最痛苦的不是蒙受不白之冤，而是他最敬重的院长，明知他是冤枉的却还是选择将他赶走。
曾经无数次渴望成为的人，突然露出獠牙，变得面目狰狞，信仰在顷刻间轰然倒塌，他以往所有因院长而建立起来的三观也开始摇摇欲坠。
什么是对的，什么是错的？
什么是真的，什么是假的？
他无法判断，对一切都产生了怀疑。
正因如此，一个才华横溢的学子才沦落到和乞丐同行的地步。
阿莲挑了几本书，放到书案前，没有碰撞出任何动静，而坐在旁边的徐朗仿佛没听到一样，阿莲想了想，最终选择什么都不说。
在阿莲走了两步后，徐朗温润的声音响起：“既然有所求，还请早日说清楚，不然我们还不清你的人情了。”
“打探消息啊。”阿莲回身笑道，“逸儿应该跟你们说过吧？”
徐朗拧眉，难得地露出锋芒来。
“这几日的衣食住行，再加上药费，少说也有上百两了，你却仅仅是要我们帮你打探消息，这笔买卖太亏。况且，你如果只是个普通商人，不需要培养人来帮你搜集情报。”
阿莲都快要被惠王的暗卫给蠢哭了，终于遇到一个聪明人，兴奋得浑身血液似乎都在沸腾。
“那依你之见，我为何要如此做？”
徐朗沉默与之对视，但显然，阿莲不打算直说，而他正处在自我怀疑中，心性远不如阿莲坚韧，于是没多久就败下阵来了。
“有人的地方就有纷争，你是一个商户，一般来说，跟同行起冲突的可能性较大，但是，你明面上有萧琅给你保驾护航，同行只要不是被逼上了绝路，就不可能和你杠上，你自然不会为了对付他们费那么多心思。”
“再说萧琅，整个锁天关都在他的掌控之中，你与他的关系若真是表面上看起来的那么和谐，那么你可以直接用他的情报网。”
说到此处，徐朗顿了顿。
一个“明面上”一个“表面上”，足够说明他已经知道她建立情报网是为了针对萧琅这件事。
阿莲期待：“只看到这些吗？”
不止。
徐朗抿了抿唇，有些不愿往下说。
他若是将自己的实力完全展示出来，就意味着他愿意为她所用。
可他早已不是当初那个蠢货了。
徐朗自嘲地笑了下，漆黑的瞳仁中泄出几分寒意：“区区糖衣炮弹就想换一群忠诚的下属，莲夫人未免太贪心了。”
这反应足以令阿莲判断出徐朗确实聪慧敏达。
她颔首赞同：“你说得对，我最不缺的就是钱，我拿我不缺的东西去收买你们，确实没有诚意。”
徐朗：