“没错，我姑姑最爱雪中赏梅。”萧琅踏上台阶，看向身后的阿莲。
阿莲没急着拾阶而上，反而抬手接了几片雪花，掌心的温度暖化了落雪，而那淡淡的梅香，则随着寒风落雪飘散开来，让人心旷神怡。
“京城权贵最爱冬日邀请文人墨客来赏梅吟诗，围炉煮酒，还有品茗论道的，享受着那份难得的宁静与雅致。可我姑姑却说那是假把式，他们是变相炫耀财富和地位罢了。”
萧琅颇有些触景生情：“她还常说文人墨客的才情与风采应与时局相连，系忧天下万民之责才对，我爹爹却笑她该生个男儿身，志向如此远大！”
“没必要和我说这些，还是送我去厨房吧，我先看看你让人备了什么食材，好给你配菜。”阿莲绕回正题。
她对萧淑妃的往事不感兴趣，对京城的权斗斡旋更避如蛇蝎，若不是信息孔嬷嬷，她才不会蹚浑水。
“行，我带你去厨房。”
一刻钟后，阿莲跟着萧琅来到了后院的厨房。
“这梅苑被人收拾的如此雅致，厨房炊具也是一应俱全，可从进门到现在连个人影也瞧不见，你是有意为之？”阿莲将挑选好的食材放在灶台上，头也不抬的问萧琅。
“梅苑除了我和忠叔，就只有韩靳会来，连小玉都不知道此地。”萧琅补充道：“韩靳就是打伤沈少康的人，也是我的心腹之一。”
阿莲点了点头，抬手摘下了悬挂着的竹篦子，又慢悠悠的切菜和烫肉。
“今日做的荤菜可有名字？用肥瘦相间的五花肉，莫非是东坡肉？”萧琅帮着择菜洗葱，明明是贵公子做派，可干活儿的样子十分娴熟，绝非生手。
阿莲摇头：“我做的不是东坡肉，也没什么名字，是我自己爱吃的口味，把烫过的五花肉用葱白、香叶、姜片和酱汁腌制，浇上黄酒入味，然后放在这竹篦子上蒸七分熟。”
灶台的火焰跳动，时不时有炭火燃烧的‘噼啪’声响起。
萧琅不开口的时候，阿莲就安静的忙活灶台上的活儿，也没兴致说废话。
“我不问，你就不打算继续说下去？”萧琅觉得有趣，勾唇笑道：“蒸七分熟之后呢？总不能生吃吧？”
阿莲不答反问：“忘记问了，你吃辣吗？”
“吃，但不能吃麻辣。”萧琅强调：“麻椒藤椒是韩靳备的，他喜欢。”
“北地湿寒重，往来鹿角街的百姓商也都喜欢重麻重辣。”阿莲把装藤椒麻椒的罐子收起来，动作娴熟的架上平底铁锅。
“这蒸了七分熟的肉片煎出酥皮，然后用辣椒爆炒，加入冰糖汁上色即可收锅。”
讲解的功夫，阿莲就将勾好的面糊调味，还加了两颗鸡蛋，把切了花刀的大小菌菇裹上面糊然后过油炸至金黄。
细长的菌菇丝丝缕缕遇到热油炸开，宛如绽放的花树，点上几颗腌制好的枸杞，既解腻又添彩。
“撒上小茴香和芝麻碎，这炸菌菇的口感会更好。”阿莲把盘子放在四方桌上，对着萧琅说道：“这道菜你得趁热吃，那五花肉蒸的差不多了，我准备煎了，一会儿再做个汤。”
萧琅把洗干净的香菜和小葱放在案板上，手都没擦拿起筷子就吃：“椒盐芝麻香脆，菌菇外酥里嫩，确实好吃。”
“那你多吃点，蒸笼的米饭和五花肉都差不多了，你自己那碗盛米饭，我煎肉煲汤。”阿莲安排的井井有条，用起萧琅来毫不客气。