这一路上，林昆仑与沐枫并肩走在古道上，两旁的风景如诗如画，远山如黛，近水含烟。然而，林昆仑的心却如同被重物压着，无法沉浸在这如画的景色之中。他趁着这难得的闲暇，向沐枫探询起他们曾经并肩作战在东北边疆的日子，以及那些关于蛮人的古老传说。
“说到蛮人，我至今都记得那段充满血与火的岁月。”沐枫深吸了一口气，仿佛要将那段历史的尘埃都吸入肺中，“蛮人，原本只是大昆王朝东北边疆上的一股小势力，他们生活在白山黑水之间，那里天寒地冻，环境恶劣，但蛮人却以坚韧的意志，生生不息。”
林昆仑微微颔首，眼中闪过一丝深思：“是啊，那样的环境，生存本身就是一场与天地抗争的战斗。”
沐枫继续说道：“然而，蛮人虽然勇猛，但单凭他们自己的力量，是绝不可能成为大昆王朝的威胁的。真正让蛮人崛起的，是那些贪婪无度的将领。”他眼中闪过一丝愤怒，仿佛那些将领的罪行就在眼前。
“我记得，当时东北郡的总兵李成，他看重了白山黑水之中丰富的草药和珍贵的皮草，便与蛮人部落勾结，收受他们的贿赂。在这些利益的驱使下，李成甚至将蛮人部落的将领任命为朝廷官员，其中便有一个叫哈赤的蛮人将领。”
“哈赤？”林昆仑眉头一挑，这个名字对他来说并不陌生。
沐枫点了点头，眼中闪过一丝痛惜：“没错，就是哈赤。他投其所好，向李成献上大量的财物和蛮族美女，因此得到了李成的赏识和重用。他被封为建州左卫指挥使，手握重兵，权势滔天。”
“后来呢？”林昆仑追问。
沐枫叹了口气，仿佛回到了那段艰难的日子：“后来，哈赤以族人为昆兵误杀为由起兵反叛，他利用自己在朝廷中的势力，先后统一了建州蛮人各部以及草原上的很多部落。一时间，他的势力如日中天，成为了大昆王朝的心腹大患。”
说到此处，沐枫的眼中闪过一丝忧色：“如今虽然哈赤已死，但他的余孽仍在。蛮人的问题，依然是大昆王朝的心头大患。”
林昆仑沉默片刻，眼中闪过一丝忧虑：“这么说来，大昆现在......”
沐枫打断了他的话，眼中闪烁着坚定的光芒：“其实蛮人真正的实力肯定不如大昆，但大昆的将领们却受到了文官和当今崇明皇帝的限制。当年老帅统领东北的时候，就提出过蛮人想要发展就必须靠不断的掠夺，所以我们花了三年时间修建了大量的城防工事。随着那些工事的修建完成，已经大大限制了蛮人的活动范围。如果一直这样执行下去，蛮人迟早会因为得不到物质的补充，在一个个城墙下面碰壁，彻底崩溃的。”