李自成的意见被驳回，他也感到有些无奈，毕竟舅舅已经给了自己天大的面子，封自己为闯将，不管自己跟舅舅的关系是怎样，从公事来说自己就是加入闯军阵营不久的新人，骤得高位，李自成最担心的就是下面的兄弟不服，跟了闯王很久的老人都没有得到这么大的荣誉，就因为自己是闯王的外甥，这个闯将的名头就给了自己，万一自己要是不识相，总是在舅舅跟前提意见的话，恐怕会惹众怒。
李自成内心轻叹了一声，义军的局面已经如此被动，再被官兵牵着鼻子走的话，真的有全军覆没的危险。可是，唉，走一步看一步吧。正在胡思乱想着，前方数名骑兵飞奔而来，从渡过渭水之后，李自成便被高迎祥任命为闯将兼先锋大将，并且高迎祥分出两千老营骑兵给了李自成，加上他的三千人，构成了五千先锋军。李自成命令李过率领斥候探路，此次奔回来的正是派出去的斥候。在朝廷军中干过的李自成深知斥候的重要性，义军的斥候系统建立的是一塌糊涂，一支没有斥候的军队就像一个没有眼睛的盲人，根本不知道前方有什么危险。一名十夫长冲到李自成的面前道：“将军，李将军领兵在前方探路，离队伍不到四十里的地方就是平利县城，再往前就是一片山川峡谷，地形复杂，李将军的建议是不走这条道，地形不利，万一官兵设有伏兵，恐怕局面就危险了。”
李自成立刻回头对副将说道：“图来！”副将从马袋中拿出地图递到了李自成的手上，李自成立刻根据十夫长的表述，找到了当前的位置，他自言自语的说道：“车厢峡？听这个名字就知道前面的路难走啊。”副将插话道：“将军，据我所知，前面之所以称作车厢峡，是因为地形狭窄，最窄的地方只能容纳一驾马车的车厢通过，所以叫做车厢峡。”
李自成的眼睛眯成了一条缝，该死，这个地形对自己非常不利，洪承畴狡猾，万一他真的有埋伏，义军岂不是羊入虎口？李自成立刻打马前往中军，他要告诉闯王这个消息。
“不，自成，你不要再多说了。情况根本不允许我们选其他的路线，你觉得现在我们还有更多的选择吗？平利县城我们打不了，也不能打，若是向东南走，那可是平原，官兵骑兵犀利，一旦我们在平原上被拖住，你知道后果是什么，为今之计，就是明知山有虎偏向虎山行，不管前面有什么，我们必须一鼓作气冲破平利县的限制，突出去就能进入湖广，那里天地广阔，大可去得。洪承畴就是再厉害，进了湖广，看他还怎么办！”高迎祥一口回绝道。
李自成不再劝说，硬着头皮回到本队之中。大军渐渐接近了车厢峡，李自成骑在马上，已经能看见谷口，他越想越不对劲，洪承畴分明就是像赶羊群一样将他们赶往车厢峡。“去传令给李过，让他深入侦查。全军停止在谷口，等待李过的结果。”他扭头吩咐一名亲兵道。亲兵领命立刻前去传令。
孙传庭可不是傻子，他也知道，流贼一定会有哨探进入峡谷抢先查探，所以他并没有将军队布置在峡谷的中端，而是放在了峡谷的末尾，这样流贼的哨探在短时间内根本就不会发现他们，而后面的官兵步步紧逼，留给流贼哨探的时间并不多，如果流贼担心峡谷里有埋伏，不敢进来的话，就很有可能会跟后面尾随的官兵接战，到时候局势更加不利，所以孙传庭赌的就是流贼没有那么多耐心。
果然不出孙传庭所料，李过在峡谷内步步为营缓缓哨探，李自成的先锋军停住不动，可是后面的中军和后军可等不了李自成了。高迎祥亲自策马前来，“自成，怎么回事，为什么停住不动。”“启禀闯王，末将已经派遣李过前去峡谷内哨探，正在等待哨探的结果。”李自成抱拳道。饶是李自成是自己的外甥，高迎祥也有些压不住火了，“自成，你难道不知道官兵距离我们不到五里吗？后军是什么兵你也知道，难道舅父能指望他们挡住官兵？万一挡不住，这个后果谁来负责。你三番两次的自作主张，你可知道，军中的一些老人已经心生不满？”高迎祥面露怒色说道。李自成一惊，立刻低头道：“舅父，我……”
高迎祥大手一摆道：“休要多言，立刻出发，快速通过。”李自成不敢顶撞，全军进入了车厢峡。李自成打头阵，高迎祥在一边催促着士兵们迅速前进，洪承畴的兵马就在身后，高迎祥等不起，军心浮动，谁也不想跟官兵继续接战。耽误撤退的时间。
就在义军准备进谷的时候，忽然一声炮响，不远处的平原上竟然出现了无数骑兵，不是贺炳炎还能是谁？贺炳炎眼见李自成竟然领兵停住，生怕流贼不从车厢峡通过，便立刻挥军杀出，将他们逼入车厢峡。骑兵奔驰，高迎祥大吃一惊，没想到谷口竟然会有伏兵，队伍为了进入谷内，排的可是长蛇阵，长蛇阵最怕骑兵拦腰冲击，高迎祥几乎是不假思索的吼道：“自成，带老营兵截住他们，掩护大部队进谷！全军听令，迅速通过车厢峡，耽误进军者立斩。”
不仅是高迎祥慌了，所有的闯军士兵都慌了，他们立刻奔跑起来，骑兵拼命抽打战马，战马吃痛，加速奔跑。李自成没有选择，立刻率领本部人马和老营兵前去接战。两支骑兵队伍瞬间撞击在一起，血肉横飞，无数的骑兵被挑飞，两军来不及远程对射，直接就是近身战，战马和骑兵的对撞，骨断筋折的声音响起。贺炳炎将大刀舞得风车一般，敢于拦在他身前的闯军士兵都被一刀两断。双方杀得天昏地暗，闯军在巨大的心理压力下也爆发了较强的战斗力，且李自成麾下有两千老营兵，战斗意志远不是普通军队可比，贺炳炎领兵冲杀，硬是被闯军给挡了下来，虽然双方的交换比基本上达到了一比二，可是闯军就是胜在人多，一时间贺炳炎也冲不过去。
李自成红缨枪一挑，将一个明军骑兵挑落下马，他来不及确认战果，立刻跟另一个明军骑兵对战起来。罗汝才领着中军进入了谷内，却看见前方烟尘滚滚，似乎有数十名骑兵正在拼命奔驰。好一会，他才看清楚，“他娘的，怎么是李过？”李过此刻伏在马背上，他的左臂上分明插着一根羽箭，身后不断有士兵栽落下马。李过奔到罗汝才的身边，有些虚弱的说道：“伏兵，好多的伏兵。”罗汝才和身边士兵猛然发现，许多骑兵人和马的身上插着羽箭，分明是遭到了伏击。罗汝才暗道不妙，有心领兵回撤，可是里面的人想出去，外面的人想进来。闯军在谷内乱做一团。
铺天盖地的喊杀声传来，尾随在后面的陈奇瑜看见谷口发生激战，立刻明白恐怕是孙传庭跟流贼打起来了，他不再等待，命令大军掩杀，闯军本就慌乱，忽然听见队伍末尾鼓声大作，看见无数的官兵呐喊着冲锋，谁能顶得住这种压力，以至于队伍乱了次序，士兵们争先恐后的进谷，自相践踏，死伤过千。高迎祥带着老营兵拼命弹压才勉强维持了阵型。高迎祥在队伍中的威信还是崇高的，有他在，闯军就有了主心骨，高迎祥即便内心慌张，但表面上也不露声色，士兵们见闯王如此，也慢慢安定下来。罗汝才差人来报前方发现伏兵，高迎祥面色铁青，悔不听李自成的劝告，事已至此，他咬牙道：“传令罗汝才，让他带领中军冲阵，即便官兵有埋伏，人数不会太多，我们尚有五六万人马，未必没有一战之力，只是这谷内地形险峻，不能在里面耽误工夫。”
“放箭，不要保留，全部放出去，滚木礌石震天雷，有什么用什么，在最短的时间内投掷出去，将贼寇封死在谷内。”孙传庭拔出腰间宝剑，站在一处突出峭壁上怒吼指挥。秦军虽然是新兵居多，但是连战连捷，士气大振，况且都是热血青年，战斗意志高昂，在孙传庭的指挥下打的有声有色，箭如飞蝗，将罗汝才麾下兵马一片片射倒。滚木礌石如冰雹一般落下，将下面的流贼砸的脑浆迸裂。孙传庭挥剑将面前的一棵小树劈断，恨恨道：“可惜没有携带更多的猛火油，否则今天，就在这车厢峡之中，我有信心再来一场火烧藤甲兵的好戏！”身边副将打了一个寒颤，抚台大人好狠的心，山谷中若是大量使用猛火油，这些流贼断无生路，想想那烈火焚身的场景，副将不禁心中打颤。