“喂，加把劲！你们那边怎么回事，速度再快上一些！”一名宁远军的军官站在城外的一个小土坡上，正在命令将士们和民夫加紧修筑着什么工事。这些天刘毅带领麾下青弋军骑兵不断的进行战场遮蔽，金兵的斥候完全没有办法抵近侦查，最近也只能到宁远城下五里左右的位置，这已经是极限距离，必须要冒着巨大的风险，毕竟能到达这个距离的斥候少之又少，是在同伴用生命掩护下才能偶尔突破青弋军的斥候防线，可是他们出现在五里的地方很容易就会被城上的士兵发现，天雄军的骑兵担任的就是警戒任务，一旦有青弋军骑兵没有封堵住的敌方斥候渗透进来，那么天雄军骑兵就会杀过去消灭他们。并不是每一支渗透进来的斥候都能活着回去，所以这几天金兵探查到的情报是，宁远城下正在进行土工作业，但是修筑什么样的工事则是不太清楚，金兵的斥候也不可能像青弋军那样，军官都配备千里镜，所以远远的观察基本上什么也看不出来。
这些天刘毅盘算了一下当前的局面，孙承宗抽调了辽东军镇几乎全部的兵力，导致辽东军镇处处都是漏洞，就连宁远附近的觉华岛现在也是一个空岛，岛上没有一兵一卒，就算有也没用，金兵大举压境，觉华岛原先的驻军不过三千步兵，这三千步兵就是乘船靠岸了，在没有重炮的情况下也不过是金兵练刀的靶子罢了。既然目前已经不可能再得到任何支援，在锦州的消息传来之前，必须要想尽办法守卫宁远城，这也是一场赌博，万一皇太极要是脑袋发热就是要强攻宁远，青弋军还真有些棘手。毕竟皇太极这次出征的军队里有不少重炮，火炮在数量上已经形成优势，而自己出征没有携带任何重炮，光靠宁远的火炮跟他们进行炮战，绝对讨不到什么好处。而金兵不进攻不过是摸不清虚实，一旦全面突击，光靠三千六百名青弋军骑兵和已经被重创的天雄军很难是金兵骑海的对手。
作为共和国的军校精英。刘毅倒是想到了一个非常巧妙的招数。金兵不是火炮和骑兵有优势吗？那好，宁远城的守军针锋相对的可以利用战壕来迟滞金兵的攻势，让他们的骑兵无从发挥，只能用步兵攻城。
这时候的人们还不知道堑壕为何物，其实非常简单，跟护城河的原理差不多，在地上挖一个五尺左右的壕沟，然后将士兵隐藏在这个壕沟里面，等到敌人进攻的时候，探出头来放铳放箭即可。就是这么简单的一个东西，当时的人们愣是想不到。不过这不能怪他们，因为堑壕这个东西是顺应战争的形势而发展的，明末的战争是冷兵器和热兵器混杂，虽然是冷热混合，但是主体还是冷兵器，火铳火炮只是作为辅助，如果不是刘毅的青弋军，朝廷对于大量使用火器的新军也不会那么重视。
而冷兵器都是近距离交战，甚至是近身战，不需要用到战壕这种东西，可是热兵器不一样，热兵器可以在远距离杀死敌人，那么在双方对射的情况下，就需要给士兵提供更好的防护，所以才在第一次世界大战旗舰诞生了战壕，甚至专门发明了堑壕战。
可是战壕对于冷兵器，特别是骑兵，会有意想不到的效果，当一个明军士兵站在只能露出一小半个上本身的堑壕中的时候，骑兵的马刀根本就砍不到他，就算是骑士趴在马上马刀的长度也不够，除非是骑枪，可就算是骑枪，步兵也可以突然蹲下，躲在战壕中躲避枪尖的捅刺，而敌方的战马更是拿堑壕没有任何办法，只能选择跃过去，战壕狭窄，只能容纳两个人通过，所以骑兵很难对战壕里的士兵进行杀伤，而如果要攻取战壕，只能放弃战马步行，一旦战马越过战壕，就等于将自己的后背暴露在了敌人的火铳弓箭之下，损失会更加惨重，最重要的是，战壕和城墙形成了一个有机整体，越过战壕的敌军不转向，背后暴露在战壕里的士兵铳口下，转向，又将自己的后背暴露给了城头的士兵，等于是被两面夹击。并且战壕还有一个非常实用的好处，那就是这时候的火炮基本不能对战壕产生威胁，首先实心弹根本不可能打进战壕中，即便是利用虎蹲炮，只要在战壕中适当的挖出一些猫耳洞，那么也能有效避开从天而降的霰弹。除非是开花弹直接落在战壕里爆炸，否则不会对战壕中的士兵造成杀伤，可是这种几率用脑袋想一想也知道，是多么的难得。
最重要的是，虎蹲炮这种可以抛射的火炮射程很近，能不能接近到射程内还要打个问号，毕竟城头上的防御炮火也不是吃素的。所以刘毅在想到这个点子后，立刻向孙承宗提议，孙承宗也是兵法大家，被刘毅这么一点拨，茅塞顿开，这真是一个天才的想法。他立即着手实施，调集城内的程仲的宁远军和民夫一起开始按照刘毅的草图挖掘战壕，其实非常简单，就是挖一个深四五尺，长度跟宁远北城墙等长，宽度能容纳两人并肩通过即可。战壕里的士兵配置就由天雄军的步兵担任，这样宁远北城在短短几天之内已经形成了一个立体的防线，城上的宁远军，战壕中的天雄军，和外围遮蔽的青弋军，皇太极要想攻打宁远，在不知情的情况下，恐怕要在宁远北城付出相当大的代价才行。
入夜，经过随行医士的诊治，皇太极已经幽幽醒来。这些年金兵攻城掠地，军队里也配备了不少汉人医士，虽然这些医士的数量不多，不过比起原先的巫医来说已经是非常大的进步了。现在基本上皇太极麾下的军官将领们都能得到医士的医治，至于士兵们，则是巫医和医士混杂，并不是每一个士兵都能得到汉人医士的治疗。皇太极自己清楚，汉人医士的医术比起那些巫医来，不知道高明到哪里去了，所以汉人无论是经济，文化，技术上对大金都是很大的助力，不能将汉人全杀了了事，要利用他们的脑袋为大金服务。这就是皇太极推行满汉并行政策的初衷。
“鲍先生，大汗已经无恙了，休息一段时间便好，小人这里有几副安神静气的方子，这就去煎熬，回头给大汗服下，很快就能恢复。”医士诊断完毕，站起身来对一边的鲍承先说道。大汗吐血昏迷的消息惊动了阿济格，豪格，多尔衮等人，虽然鲍承先想将这个消息瞒住，可是他毕竟是一个汉臣，这个时候如果瞒着消息不说，还指不定这些旗主会怎么想，这对自己在大金的地位是非常不利的，皇太极看重自己不错，可是也就只有皇太极看中自己，剩下的人当中也就是代善比较明事理，就算是宁完我，范文程等人也是看自己非常不顺眼，一旦一步走错，迎接自己的就是人头落地。而皇太极又能罩着自己多久呢，总不能天天跟在皇太极身边，总有他不在的时候，先斩后奏在华夏几千年的文明史中可是没少见啊，皇太极也不会为了自己真的得罪整个女真族人。
皇太极两眼空洞无神的盯着大帐的顶端，外面已经传来了匆匆的脚步声，鲍承先知道是阿济格，豪格一干人等过来了。果然，门帘被掀开，豪格率先进来，后面鱼贯而入的是阿济格，多尔衮，多铎，鳌拜，佟养性等人，都是各旗旗主和金国的大将，想必他们已经得到了一点风声了，正蓝旗的报信兵过来可是有不少人看见了，虽然不知道具体原因，可是大汗吐血昏迷，一定是锦州出了事情。
脾气暴躁的阿济格进来就不满的嘟囔道：“两蓝旗两红旗这帮废物，这么多人守卫锦州还能出什么大事，竟然将大汗气的昏迷，我早就说过，这些明国的尼堪一个都不能信，你们看看，这收服了祖大寿，现在自己的后方反而不稳了，这次回去将这些尼堪的头全部砍下来才好。”他的声音虽然小，可是大帐里面没人说话，声音早就被一边的人听了去，鲍承先脸上是青一阵白一阵，内心火大，可是表面上不能露出分毫。
床上的皇太极倒是听见了，他回过神来，对着阿济格怒目而视，道：“阿济格贝勒，希望你能注意你的言行。”阿济格听见大汗开口，吓得跪了下来，“奴才该死，打扰了大汗。”此时皇太极已经恢复过来一些神志，头脑中捋清了一些思路。对众人说道：“都坐吧，本汗接到了一个消息，锦州被突然出现的明军攻占了，你们先不要惊讶，本汗现在决定，即刻攻打宁远城。