作为破奴军的统帅，被炮火声惊醒的张平安很是自责，破奴军前线将士还在浴血拼杀，他却在做泡妞白日梦。于是他用心关注起战场破奴军的每一个作战准备细节，这一看张平安还真看出了问题。古新准备的预备队是按照回军逐步出兵夺回南门准备的，要是回军全力出击，古新准备的二千预备队略显单薄。
看到这儿，张平安把古新叫到身边低声叮嘱：“你个小白脸，白跟了我这么久！今天你是主帅，要是回军的反攻被你打败，你追击吗？扩大战果吗？即便咱们定下来不打巷战，可有扩大战果的机会哪能白白错过！柳青山的山地部队不是没事干吗，让他动起来！”
在战场上张大帅还是很维护古新指挥的权威，他没有当着众人的面斥责古新，而是悄悄耳语指出古新布置上的不足。古新点点头给张大帅敬礼后立刻带着参谋前往指挥营帐，他一面给柳青山传令，一面把撤下来休整的部队调配至战场后方，以便随时出击扩大战果。
灵州城墙上并不激烈的火铳声，让张大帅心里暗自窃喜，他就感到有些奇怪，回军领兵将领打仗真是很奇葩，既然交战双方已经打了这么久了，早该知道对手深浅，可回军现在打反击居然还要派部队试探进攻这不是把回军士兵不当人，而是拿回军官兵的性命当儿戏。回军的这种打法很符合张大帅的战术意图，所以，他对此表示赞赏。
就在张平安面有得色地观察战场时，曲国政悄然来到他身边，对着张平安耳语几句，顿然让泰山崩于前而不瞬的张大帅脸色剧变。他尽管强压内心的不安，可他不住轻微颤抖的手出卖了他表面的镇定。他慢慢起身堆起微笑对孙承宗一拱手道：“督师幸苦！平安有点小事要办理，怠慢之处请督师谅解！”
“老夫观战场，当前战事已无大碍，破奴伯有事就先去吧，老夫再看看也该吃晚饭了！”孙承宗也发觉到张平安内心的不稳，他十分配合地出言帮张平安稳定军心。
张平安感激地对孙承宗一拱手致意，随即稳住心神不紧不慢地往帅帐走去。当张平安骑马回到帅帐，赶走所有无关人等拿起几分谍报仔细翻阅。这是由京城郑泰转来宁远以及南直隶许义安、林乾发来的几份急报，郑泰花重金买通驻山海关京师神机营总兵杨可为，得到了该部斥候传来急报：女真大军停止了对宁远和锦州的围攻，似乎准备退兵。而宁远传来袁崇焕报捷奏折，大概内容是宁远与山海关打败女真数次攻城，斩杀女真统兵梅勒额真十余人，攻城战兵上万，由于女真人十分重视回收女真人尸首，只斩得女真人头三枚。
南直隶传来的谍报表面看并没有什么值得重视的东西，谍报上说女真依然在为前线筹措粮草军资，女真人在打败金州毛文龙明军后，开始向锦州前线增兵。张平安越看心里越惊，女真人这哪里是往前线增兵，简直是要进攻破奴城的打算。想到这里，张平安从藤筐中选出广宁地图，看着这里破奴军的一个关键节点“镇虎堡”。
“镇虎堡”是广宁通往破奴城官道的一处险要之地，官道在“镇虎堡”这里绕了个几字形大湾，如同一颗钉子牢牢地锁在这个不到三十丈高的小山之上。在“镇虎堡”四周群山连绵，陡峭的山脊阻挡了人们登高愿景，要是有大军要想从官道上经过，就必须走“镇虎堡”下一丈多宽的山道。看到这里，张平安让亲兵找来还在前线配合古新指挥的小参谋王华，他要摸清这里防御物资准备情况。
当王华一进门，张平安看着地图没抬头，张口就问道：“回军还在磨蹭？”
“回大帅！回军还没有派大部队进攻，古参谋长预计他们想夜战！”参谋王华的回答很是简明扼要。
王华的回答让张平安很是满意，他抬眼看着这个小参谋，如今的王华已经有十六岁了，青嫩白净的鹅蛋型连上长出了黑绒短须，剑眉下虎目圆睁颇有英雄气概。作为跟随张平安作战时日最久的小参谋之一，多年的征战使得王华已然成为一个合格的参谋。
“尼玛，咱们破奴军**的参谋咋都是些小白脸呢？我说王华，你知道镇虎堡有多少防御火器吗？”
对于张大帅调侃般问话，王华早已习以为常，他赶紧一个立正回道：“禀告大帅！**有存档，属下得去查查才能回话。”
在得到张大帅点头默许后，王华从帅帐旁**帐篷里拿来存档记录。王华赶紧向张平安汇报：“大帅，镇虎堡这里的守军是张通都统领的部下，统兵千总为该部张一水，驻防破奴军张通部一千三百战兵。有弩炮三十门，九斤防御炮弹二千枚、五斤开花弹五千枚、防御用手雷五千枚；火铳六百杆、弩箭箭矢三万。”
听完王华的回答，张平安身体向后靠在椅背，一双手托扶后脑勺头望帐顶，一双脚翘在桌子上整个人陷入了深思。张通部千总张一水张平安知道他的底细，这人为人忠厚但脑子不是很灵活，打仗只知道死拼硬打，让这人守“镇虎堡”这个战略要地，张平安还是有点不放心。王华从广宁起就跟随自己作战，历经破奴军所有大战，可王华是个好参谋不一定是个能带兵的好将领。
对此，张平安内心很是纠结，王华凭借战功晋升为三等副千总，按说资历是足够了。于是，张平安开始拿起地图对王华进行考察。“王华，要是让你守镇虎堡，女真人十万大军来袭，你将如何应对？”
对于地图作业，王华倒是手到擒来熟悉得很：“大帅，要是就镇虎堡这点兵，这点火器女真十万大军来袭我能挡三天。”
张平安点点头，认为王华说得很实在。女真人跟破奴军打了这么久的仗了，双方都极为熟悉对手的战法，不用别人女真阿敏贝勒就能带兵攻下“镇虎堡”。
“我要是再调三千战兵，一百门弩炮，一万五千开花弹，一千白磷弹，二万防御手雷，二千五百杆火铳。你能守多久？”
“大帅！镇虎堡放不下这么多人也放不下这么多东西，镇虎堡最多能放下二千六百战兵。关键是镇虎堡缺水，一口水井不够近三千人喝，今年破奴城下雪少只能在战前多预备冰弹，即可防火御敌也可解决人喝水问题。”
王华这个回答让张平安眼前一亮，这说明王华这个小参谋心思灵活，考虑问题周到细致。他到不担心王华作战意志薄弱会投降，因为王华一家都死在辽东女真人手里，他对女真人的仇恨一点都不比左二丫差。
“行！你去守镇虎堡，要物质火器我都给你，破奴城所有部队你都可以去选人，能守三月我一定带兵支援你。”
“谢大帅栽培！不过要我守三个月，我要四千战兵！我要在镇虎堡山脚下建立一个营寨。先在这儿消耗敌人，当这个营寨被女真人攻破后我再坚守镇虎堡。我还要更多白磷弹，至少能吓唬住女真大军，拖延他们的时间。”
王华的建议让张平安收回翘在桌子上的脚，他一看地图上王华手指位置顿时大喜过望。张平安一直担心王华又是个马谡在世，只是个纸上谈兵的主儿，没想到小白脸王华居然是个心狠手辣的行事坚决之人。在“镇虎堡”山脚下东北半里建立营寨，一可与“镇虎堡”形成犄角之势，又可得到“镇虎堡”弩炮火了支援，女真要想攻取山上“镇虎堡”必先破山下营寨，这就为破奴军赢得了时间。
但是，这个办法是个苦肉计，山下营寨里的破奴军将士就是个送死的弃卒。看来王华向他这个统帅学会了行事的**。鉴于此，张平安又在地图上标示了一个地点。他兴奋地教育王华：“你个坏小子！这办法不错，不过在这个营寨后方再设立一个营寨。你拿我的金牌全权指挥作战，要是能守三个月，战后老子让你单独带兵。”
说完，张平安让王华拿来命令纸，写出最新帅令：“根据最新谍报，我认为极有可能女真人大军会在一个月之后进攻镇虎堡，你从这儿回破奴城需要十五到十八天。我去老狐狸那儿要个通关文牒，你走张家口方向要快很多，你去写一个计划拉个军资清单，我认可后立马安排在镇虎堡前修建营寨。嗯，再写一道命令，令左二丫挑选金狼营十五岁以上孩儿兵一万人，以他督察队三千督察为基础，组建破奴城预备队。命令张黎收缩防御重点，把主力集中在镇奴城、定奴城、铁锁城、白山等地带，左二丫划归张黎指挥。命令杨妹妹，除了破奴城炮外把所有弩炮、火炮集中在这几个点上，告诉杨妹妹白磷弹该用就用不要有任何顾忌。”
“大帅！你就笃定女真人会在一个月后进攻？”
对于王华的疑问，张平安很有底气：“应该差不多吧！不要小看女真皇太极，这人阴险狡诈极会用兵。科尔沁那条路离破奴城太远，去年女真才大败而归，又与大明大战一场，女真人哪有这么多粮草再支持一次大战？户耳山这条路被咱们用火药炸毁，没一年工夫哪能通行。只有广宁这条路虽然被我们炸毁，但是，今年山里少雪，女真人用一个月时间或许能抢修出一条便道。大明就是个漏筛子，女真人肯定知道我带大军在大明地界，女真人不来试探一次铁定不甘心。只要我带兵回破奴城，女真人必然退兵。”
就在张大帅与参谋王华刚商议完破奴城防守事宜，张大帅往破奴城发出了一道道命令，灵州城方向传来开花弹特有地爆鸣。才听了半柱香工夫，张平安脸色大变，他急忙赶往灵州战场。