大明天启四年初春破奴军与女真、蒙古两路大军打得难解难分之时，大明朝廷党争却愈演愈烈，在天启皇帝的支持下，阉党向把持朝政的东林党发动了总攻。为破解内廷库银短缺的窘境，魏忠贤奏请皇帝同意，向各地派遣矿监为皇帝内库筹集税银。
派到宁夏卫矿监柯建立花了一万两银子，走通魏忠贤的门路到宁夏卫上任。这个没卵的太监，一到任就向宁夏各卫派出三万两银子的矿税和鱼苇税。宁夏本来就不富裕又是边关，哪里有能力交了正税，又要交杂税。
这还只是小事，更为关键的是马腾耀顶头上司宁夏中卫指挥使齐振仁与马腾耀乃是世仇，两人极为不对付。矿监柯建立一到任，齐振仁就和他打得火热，二人勾结到一块欺压副指挥使马腾耀。齐振仁见有靠山，指使妻弟曾国寿强抢马腾耀最**马尧的妻子为妾。
没想到马尧年纪不大性格刚烈，他随即带族人杀了曾国寿。万万没想到的是，马尧杀曾国寿时柯建立正好路过，并强为曾国寿出头，结果马尧连柯建立一块给宰了。这下齐振仁已马腾耀全家谋反的罪名，一面上奏朝廷，一边带兵捉拿马腾耀全族。
在要被灭族的危险面前，马腾耀只能选择起兵反抗。为取得族人的支持，他打出“克难兴教”的旗号召集族人。由于宁夏卫所今年干旱粮食歉收，许多被税赋压迫得活不下去的人纷纷加入造反大军。马腾耀这只名义上的回军部队，其人员组成更多的是，已经活不下去的汉人军户。
山上的马腾耀收回遐思，看着中军部队开始入营，眼神复杂地往北方极远处瞭望一眼，轻声叹了口气，打马飞驰下山。
。。。马腾耀一入帅帐就召集带队高级军官商议对策。约一个时辰后，带兵的军官陆续抵达中军帅帐。坐在帅位的马腾耀静静地看着入帐的回军将领，他的两个弟弟马腾辉、马腾虎分坐左右，马腾耀六个儿子马德忠、马德义、马德仁、马德勇、马德信、马德智衣甲整齐地依次排坐。再下面就是马腾耀弟弟们的七个儿子，剩下的带兵军官都是家族子弟，因此，马腾耀无手下不听号令的忧患。
眼见人基本到齐，马腾耀揉了揉有些酸痛的眼睛说起了开场白：“诸位！咱们起兵造反，朝廷已经容不下我们，为今之计咱们要尽快打败陕西官兵毛武晨的部队。只要打败毛武晨，平凉指日可下。拿下平凉府，对泾州官兵可围三缺一，放泾州官兵出城，然后全歼之。这样，西安的西大门就被咱们打开，其他可能进攻我们的官军必然回援西安。我军顺势攻下平凉府防备薄弱的其他县城，缴获粮草囤积于宁夏卫、宁夏中卫两地，明年看形势再做下一步打算。”
马腾耀话音刚落，他四儿子马德勇立刻出言反对：“父帅！我军如此强悍之军，为何要回撤到宁夏卫？只要我们消灭平凉官军，陕西已无可战之兵，直去西安占关中为王岂不更好？”
马腾耀心中暗叹：马德勇作战如其名，外表粗鲁心思缜密，好战且战法诡异，已己五千卫所疲弱之兵能全歼兰州参将于万全部五千官兵，可眼光还是太浅薄。
“勇儿不要急，西安咱们不能去。你光盯着官军了，你难道忘记我们北面还有只凶恶的草原狐狼吗？兰州官军被你全歼了，所以，宁夏中卫西面就不用太担心。只要把宁夏卫南面平凉府官军消灭，咱们宁夏卫就不担心官军讨伐。要是草原狐狼张平安敢进犯宁夏，咱们也学学草原狐狼张平安的战法，全力防守宁夏卫，有机会再打个反击。”
说到这儿，马腾耀起身走到帅案后地图前，用右手指向宁夏卫北面：“宁夏平虏所乃是守住宁夏卫关键所在，这里一千留守战兵为宁夏卫传递狼烟信号，为宁夏卫提前示警。宁夏卫西有沙漠东临黄河易守难攻，宁夏卫东面紧邻延安府，那里已经被高迎祥占据，张平安带领的破奴军不敢在大明地界呆太久，大明朝廷也防着这头野心狼呢！破奴军西有林丹汗蒙古大军，东面女真努尔哈赤盯着破奴军要报仇。只要我们坚守到明年开春，破奴军就不得不退兵！要说草原狐狼张平安也真够听朝廷的话，要是他现在出兵，咱们哪里还有活路！”
马腾耀说完破奴军的事，马上就说起当下战事：“陕西总兵毛武晨也算老军伍了，居然干起马谡的活计。他在平凉城西摆出的长蛇阵，其弱点就在他主营。咱们都知道扎营必须有水源，可他把主营设在杨家庄，离呼家岭官兵营寨有五里的距离。我军只需切断呼家岭与杨家庄之间的联系，再包围猫草山，陕西官兵必败！我命令………！”
。。。
经过二天准备，回军突然发力。马德勇带领本部五千人在堂弟马德山部三千步兵的配合下，强行**杨家庄与呼家岭之间，利用盾车的掩护准备快速修建营寨。马腾虎带领马德义直逼平凉城西门，切断了平凉城与城外官军的联系；马德忠与马德智兄弟带领一万战兵包围了猫草山。马腾耀则带领主力七万人佯攻杨家庄，让毛武晨不敢出兵进攻马德勇。
陕西总兵官毛武晨高站大营十丈指挥塔，看着马腾耀率领回军眼花缭乱的战法，瞬间明白了马腾耀的用兵方略。俗话说打蛇打七寸，陕西官军的七寸已经被回军死死卡住。一旦呼家岭、猫草山山上的官兵喝不上水，三天之内山上官兵大营必乱，根本就不用回兵进攻，口渴就能让官兵军心涣散。毛武晨赶紧下达命令：令大营内凤翔参将朱克奇带领一万官兵，强攻回军马德勇部。
陕西凤翔参将朱克奇带着部队快速冲出大营东门，他以二千三眼火铳兵、七百刀盾手为前锋，一千骑兵保护大军左翼，二千刀盾战兵为右翼，朱克奇亲领家丁三百、一千鸟铳兵、三千余步兵带着十门佛郎机炮、一窝蜂、虎墫等火器，紧跟前锋脚步直扑马德勇军阵。
朱克奇不足四十岁，自从军起多次参与陕西剿匪，实战经验极为老道。他一出大营就发觉回军将领不容小觑，朱克奇观敌阵一千盾车连成一个圆阵，盾车之间用绳索相接。回军军阵面对官军杨家庄大营与呼家岭军营方向，各安放有二十门虎墫炮。
面对回军严正军阵，朱克奇没有胡乱进攻，而是仔细寻找敌方漏洞。凛冽的寒风从朱克奇后背吹来，搅动着他亮银八瓣头盔下厚实的护耳，骑在马上的朱克奇静静观察敌阵约半个时辰，终于让他眼神发亮。
朱克奇命令三百马队试探冲击回军南侧，官军马队由北向南滑过回军前沿，在回军圆阵南方一里列阵，官军排列出松散队形打马缓行。这是骑兵冲阵标准动作，为的是给马热身。
马德勇一见官军试探进攻，于是安排弓一千箭手准备迎击。没想到官军骑兵极为狡猾，他们在战马提速后并没有直接往回军圆阵里冲，而是紧贴着回军圆阵二十丈之外快速通过。在即将通过回军圆阵时，这只骑兵利用上风口的优势，往圆阵中射入弓箭。
官军骑兵的这一手大出马德勇意外，回军的弓箭手尽管对官军骑兵射出了弓箭，但是，受风力影响没对官军造成多大伤亡。相反，官军骑兵精准的射击，让圆阵中回军损失不小。
朱克奇见状嘴角不由得微微上翘，他捋了捋四寸山羊胡，命令骑兵分成三波来回在回军圆阵西面来回出击，用弓箭持续骚扰回军。他这样做的目的就是要激怒敌方主将，让敌人出阵拼杀。朱克奇也明白留给他的时间并不多，一旦时间拖延太长，留守主营的官军就有被回军击破大营的危险。
在官军骑兵骚扰回军的同时，朱克奇命令中军三眼铳手接近敌阵，并把佛郎机炮推到回军圆阵半里之地。他深知回军对官军威胁最大的虎墫炮射程仅有二十丈，只在十丈之内威力最大。而且，虎墫炮装填的是散弹，对战实弹佛郎机炮根本就不是对手。
果然，官军佛郎机炮待马队跑出回军圆阵后依次射击，隆隆炮声过后官军阵地冲起浓厚的白烟，随风飘向回军阵地。回军圆阵西方瞬间被打出七八个通道，通道之内回军血肉横飞。盾车上的木盾被打碎，飞溅的木刺让盾车后的回军死伤一片。佛郎机炮的优点在于轻便、装填快，只要子铳对准母铳就能快速发射。
官军佛郎机炮连续射击五轮后，回军圆阵西面的阵地一片狼藉，约五六百回军倒在血泊之中。官军是死伤仅仅只是试探骑兵七人死亡，十数人受伤而已。当官军佛郎机炮暂停射击，骑兵再次骚扰进攻回军阵地时，马德勇没能保持镇定，而是用虎墫炮轰击官军马队。
当官军马队以松散队形通过回军圆阵时，回军虎墫依次射击，可虎墫炮有限的射程，并没有给官军骑兵带来多大伤害。只有十来个离圆阵较近的骑兵受伤或者死亡，但是，回军虎墫炮却只能等冷却后再次装填。马德勇这种急迫的战法为回军带来了灭顶之灾。
（作者注：明朝陕西是个大省，包含：现今的宁夏、甘肃两省。）