就为了这个借口，她不但搁下了出门散心的事，就连娘家那边也不敢去串门了。
还好有个沈秋兰陪着她，姑侄俩聊天看账本做针线下棋，日子过得很平静充实。
这天，沈秋兰忽然低声对沈琼芝道：“九姑，我有个不情之请......”
沈琼芝笑：“难得你会这样开口，说说，是什么事？”
沈秋兰道：“那个叫慧儿的丫鬟做事仔细为人谨慎，我想求九姑把她赏给我，将来做绣庄那边的帮手。”
沈琼芝顿了顿：“你是真的觉得她好想要她，还是为的别的什么？”
沈秋兰道：“两者兼有之，若九姑不愿意，就当我没说过。”
沈琼芝想了一会儿，道：“你难得开口，又是正当事情，我怎么会不答应呢？正好现在我这边不缺近身服侍的人，你亲自去和她说吧。”
沈秋兰谢过了沈琼芝，走去丫鬟房里和慧儿说了这事。
此时房中只有慧儿一个人，她愣住了，半晌咬唇道：“多谢兰小姐赏识，只是，只是......”
沈秋兰问：“你怎么？”
慧儿低下头，声音有些颤抖：“奴婢想到了时候就被放出去，不愿意再做丫鬟了。”
沈秋兰笑：“这府里什么规矩，我也照做，到时候是继续留着帮我还是离开都随你。”
慧儿无话可说，又不肯答应，气氛一下子僵住了。
沈秋兰道：“看来不是为了这个。那是为什么不肯答应我，非要留在这府里？”
慧儿低头：“奴婢是个念旧的人，好不容易在这府里习惯了，不习惯去新的地方......”
沈秋兰笑：“你这话岂不是打自己的脸，要是真念旧，又扯什么想到时候被放出去不做丫鬟。我看你是心怀鬼胎，有什么见不得人的盘算吧？”
慧儿涨红了脸：“兰小姐说笑了，奴婢蠢笨粗陋，哪敢有什么盘算。”
沈秋兰忽地一把抓住慧儿的头发，拉着她到了洗脸盆架旁，狠狠按着她的脸浸入水中，另一只手则丢了块什么东西到水里。
慧儿被这突如其来的发难吓得丢了魂，连着呛了好几口水。
“兰小姐，你，你这是做什么！......”
沈秋兰强行按着她浸泡了好几次后，方才松手。
慧儿仓皇失措避开到一旁，面上身前都是水，惊魂未定，双眼含泪。
沈秋兰道：“我当你本来样子有多好看，原来也不过如此，给我九姑提鞋也不配。就这么个次模样，也想勾引我姑父？”
慧儿面色猛变，跪了下来：“兰小姐打我骂我都好，怎可说这样污蔑的话！奴婢若是有这样的心，何必故意把自己弄得这么丑？”
沈秋兰道：“兴许是那话本子看多了，想和书里头的一样，寻个机会来个展露真颜一鸣惊人，让姑父对你留心。如今九姑已答应把你给我，省了那些鬼心思吧，老老实实留点体面。”
慧儿见话说到这份上，便知事情无可转圜，只能含泪答应。
只是她心有不甘：“兰小姐疑奴婢，奴婢无话可说，只想知道到底是哪里碍了小姐眼，杀人总得有个罪名，死也要死个明白。”
沈秋兰道：“上次我在你饭里放了毁脸的东西试探，你不敢暴露真容，不去外头找大夫，只随手在园子里拔些野草竟然就把给自己治好，可见精通此道。留你这么一个调药的能手在九姑身边，我岂敢安睡！要是我没猜错的话，上次春棠姐的生病只怕和你也有关系。”