沈琼芝并不怯场，不卑不亢地回看过去。
有一些上辈子就见过的熟面孔，更多的是她没有见过的陌生女人。
所有人都满身珠玉，精心装饰，所到之处皆香风阵阵。除了赵玉容的亲近之人和一些世交好友，大部分都是需要巴着安国公府讨好的，来这里也是尽可能地把拿得出手的行头穿戴上，不落人白眼。
故而，她们看到沈琼芝被赵玉容那样挽着搂着，眼睛就几乎黏在了沈琼芝的身上下不来，交头接耳，对视询问，想知道这位美人儿到底是哪家的贵人，一向瞧不起人的赵玉容都这般亲昵。
直到赵玉容主动向宾客们介绍了沈琼芝的身份，她们才得知，这只不过是一位秀才的妻子，顿时面上的热切之色顿时淡了许多，眼底也有些轻视与鄙夷。
只因看在赵玉容的面上，她们才没有说些拐着弯儿骂人的话来消遣这位身份低的太太，不然沈琼芝早就在不知不觉间沦为她们取笑的对象了。
像这种贵妇人的小圈子，用所谓优雅的调侃方式一起排挤出头鸟是她们的拿手好戏，有时候被欺负的人都不知道自己被欺负了，听不懂跟着一起笑，只会惹来暗地里更多的讥讽。
沈琼芝知道她们看不起自己的身份，也看懂了她们含笑的眼神，却丝毫不在意。
活了两辈子，又是在外头奔波拼搏做过大东家的人，自然不会和这些坐井观天的内宅女眷们计较。她们若是待她友好，她便也友好；她们若是轻视她，她还瞧不起她们呢。
沈琼芝落落大方的姿态落在赵玉容眼中，越发对她的胃口。她实在是太喜欢这个才见面的女人了，甚至有了和对方做密友的念头。
就在二人聊天的时候，忽然一位圆圆脸儿的妇人走到她们跟前来，笑着打招呼。
“孙太太，下了两遍帖子请不动你这位贵客，今儿总算借赵夫人的光见着你了。”
沈琼芝心里微微一颤。
其实她认出了这个人，却不敢说出，只是小心地回礼，问对方是谁。
赵玉容忙给沈琼芝做引荐：“这位是曹通判家的夫人。”
沈琼芝做出恍然大悟的模样，慌忙道歉：“一直听说府上好花木，蒙太太和小姐们赏脸下帖子，本有心叨扰，只可惜身子不大好没能去成。今儿难得爽利一些出了门，没想到就在这边遇到了夫人。”
曹通判夫人拉住沈琼芝的手，细细端详着她的脸，感慨：“要不是亲耳听你这么说，还道是孙二爷舍不得你这么个如花美眷，不肯叫去外头被人瞧一眼少一块肉呢。”
沈琼芝又红了脸：“两位夫人都一样，惯会取笑。”
她本想把话题岔开，却不料曹通判夫人不给她逃避的机会，当着赵玉容的面再次相邀：“好不容易叫我逮着你，这次可不许你跑了。既然你身子已经好了，我那院子里也新开了好些芍药，美不胜收，明儿我专为你治一杯薄酒赏花，不知你肯不肯赏脸来坐一坐？”
赵玉容不知内情，有心抬举沈琼芝在这个圈子里混，便一力撺掇她答应。
“曹夫人府里的花木园子京城闻名，其他人想去看还摸不着门路呢，她专门请你，你若是推了便说不过去了，可不要不知好歹。”
沈琼芝无奈，看出来这一趟搪塞不过，只能硬着头皮答应。
“既然如此，多谢曹夫人盛情，明儿我一定到。”
曹通判夫人笑开了花：“这可是赵夫人也在，都亲耳听着的。你若是明日爽约，我亲自来你们孙府绑人！”