虽然孙老太太赏赐的东西极为磕碜，可身为儿媳，出于礼节也得去荣华园一趟谢恩。正好沈琼芝另有一步计划，索性一起办了。
她来到孙老太太住处的时候，没想到大太太马氏也在。
看到沈琼芝后，马氏尽力挤出讨好的笑，连忙给她让座：“弟妹快来这边，我和老太太刚刚还在夸你呢。这次真是难为你了，要不是你，大老爷这次可真是要吃大亏。”
沈琼芝和她假客气了一番，谢过孙老太太的赏后，在右手边的座位上坐了。
三人聊了一会儿天后，孙老太太想起赵玉容收的那些东西和钱，气得牙痒痒。
“怪道别人都传这女人是个貔貅，只进不出的。不就是说几句好话？居然坑了咱们家那么多东西和钱，她也不怕撑死了！”
沈琼芝给孙老太太报了假账，明明只给了一千两的现银，她却说是三千两，为的就是接下来的计划。
听到婆婆抱怨，大太太马氏怕沈琼芝多心翻脸，把好不容易说和的事情给搅黄了，赶紧圆场说好话。
“老太太，话不是这么说的。那老国公夫人倔得像头牛，求情也担着风险，说不定就引火上了自己身，一般的人给钱也不肯呢。不过三千两就保住了大老爷的前途和咱们府的前途，还有和他们府里的交情，怎么不划算？”
孙老太太听大儿媳这么一说，心里算是舒服了不少，可还是止不住嘟嘟囔囔的：“过些时老大选官又要送一笔钱去，岂止是三千两？都六千两了。再加上那些好东西，为了这个孽障，家里破了小一万银子的财！”
大太太马氏慌忙表忠心：“大老爷昨儿夜里还和我说呢，这次选官的事都是托娘的恩情，往后一定改了旧日的坏毛病，加倍地孝敬您老人家，让您好好儿地享官家老太太的福！”
孙老太太听得眉开眼笑：“好，好。不管怎么说，他有这个心，就行了。”
沈琼芝在一旁冷眼旁观，直到这两个人唱戏得差不多了，才凉凉地开口打破这和谐温馨的气氛。
“老太太，说到大老爷选官，我正有要紧的话要对您说呢。”
“什么话？”孙老太太心情很好，笑着问道。
“咱们府里的账上本就吃紧，再加上这次给那边府里送钱的事，已是透支了不少，铺子那边都关了门，做不成生意了。眼见着再过两个月还要给大老爷选官，除去买官的钱，还有到时候摆酒应酬，定轿子，打帽顶儿，打玉带，打点同僚上司，赏赐下人......可如今府里已经什么都拿不出，该如何是好？”
孙老太太每听一项花销，眼皮子和心都是一跳，最后出了一背冷津津的汗！
她很想逃避或者反驳几句，可最终竟是什么都说不出来，因为她知道，沈琼芝说的句句都是真的。
在大盛，若是靠自己能力当的官，不但不用出买官钱，一身穿戴，出行的行头都是现成的，由礼部那边统一发放，雇佣的人手俸禄也是由公中下发。。
可若是买的官，可就没这么好的待遇了，必须全部自掏腰包！
谁让你没有能力却有钱呢，现成送上来的肥羊，不宰你宰谁。
无论是绸缎与金银线做的官袍，宝石或珍珠做的帽顶，犀角或玉带，蓝色呢绒布与黄铜做成的轿子......全都价值不菲，没有个几千两很难做得体面周全。
身为官老爷，出去打光棍儿不太像样子吧？少说也要雇几十个人拿官幡，抬轿子，呵斥清道，这样才有个做官的气派和体统。