沈秉呈眸色微顿，如实回答道：“禀告皇上，微臣与周建章不曾走动。”
“哦？”
萧祥龙微微眯眼，淡声道：“果真吗？”
“微臣不敢欺瞒皇上。”
沈秉呈点头，认真道：“微臣出身乡野，能娶得我妻子苏氏实属意外，起初即便微臣有秀才功名在身，亦不被岳父一家看重，故而与岳父一脉走动不多。后来冰释前嫌，与岳父一家有所走动时微臣又忙于科考，随后便去了夔州任职，并无机会走动。”
萧祥龙今日问沈秉呈，便证明他早就派人查探过此事。
他是真的没想到他的状元郎竟是被他妻子苏氏下药强迫之后，怀有身孕才成婚的。
虽说此女子胆大妄为。
可转念一想，这又何尝不是勇气可嘉？
而沈秉呈也是能屈能伸。
不仅接受这番屈辱的婚事，竟还能跟苏氏琴瑟和鸣。
“爱卿不必紧张，朕也就随口一问。”
萧祥龙又挑了挑眉，淡声询问道：“听你妻子苏氏说你年幼时便跟随九皇叔识文断字？”
沈秉呈眸色微闪，随后拱手道：“若皇上口中的九皇叔指的是钱先生的话，确实如此。”
“那你可知九皇叔曾是我朝战无不胜攻无不克的战神将军，武功高强？”
萧祥龙意味深长地望着沈秉呈说：“相较于习文断字，九皇叔的真功夫还得在带兵打仗
一事上，不知沈爱卿可否得了九皇叔真传？”
沈秉呈心头一紧，摇头道：“师父授我以诗书，教我习武傍身，研习医术，却不曾练过微臣何为带兵打仗。”
皇上沉默片刻后，突然长叹道：“由此看来，九皇叔还有心结未解。沈爱卿既是九皇叔唯一的徒弟，当开导开导九皇叔，让他放下执念，早日回归朝堂。”
“微臣尽力一试，可师父如何抉择，微臣不敢过多干涉，还请皇上恕罪。”
沈秉呈即便躬身行礼，也不显得卑微，而是很有原则地表达心中所想。
萧祥龙无奈苦笑：“九皇叔看似洒脱，实则比谁都固执，爱卿尽力便是。”
沈秉呈恭敬道：“微臣遵旨。”
“来人。”
萧祥龙突然出声，便有一群带刀侍卫迅速又整齐地冲进大殿。
沈秉呈眸色微动，便听萧祥龙下令道：“怀州知府周建章及其心腹余江县县令余捷通敌叛国，罪无可恕，即刻将此二人及其家眷关押天牢，交由大理寺审理，听候发落！”
“是，微臣遵旨。”
一群风风火火的带刀侍卫迅速退去，片刻后大殿内安静得落针可闻。
沈秉呈犹豫着要不要告退，萧祥龙便淡声说：“沈爱卿，你虽年轻，却能力出众，朕便将查探幕后黑手之事交由你来办，希望你莫要让朕失望。”
沈秉呈微微一愣，
急忙拱手道：“是，微臣遵旨。”
“明日你便前去上任，莫要忘了参加早朝。”
萧祥龙温声提醒。
容易给人一种他性格极好，温润且贴心的错觉。
稍有不慎便会落进他营造出来的假象中，从而露出马脚。
曾有不少野心勃勃心怀鬼胎之人吃了这个大亏导致身首异处。
但沈秉呈不敢有丝毫懈怠。
他自认有些才华，也做了一些漂亮事入了皇上的眼，可他不会骄傲自满地认为自己在皇上眼中是那个特殊的存在。
京都城内人才辈出。
朝廷之上心怀鬼胎之人比比皆是。
皇上能稳坐皇位三十余年，且将皇朝发生得越来越好，边疆兵强马壮，必然不可能是泛泛之辈。
“微臣遵命。”
沈秉呈拱手，犹豫片刻后，低声道：“皇上，夜深了，微臣告退，您早些歇息。”
萧祥龙轻笑了一声，摆手道：“你也回去歇息吧！查案一事不可懈怠，朕希望能早日听到好消息。”
“是，微臣遵旨。”
沈秉呈点头，退出了大殿。
大殿巍峨庄严，站在门口一眼望去便是无边的夜色。
圆月高挂，皎洁无暇。
沈秉呈才惊觉竟已至月中。
他回到金阳大街的宅院，见苏漫漫和儿子都熟睡了，去洗漱一番后轻手轻脚地揭开被子躺了进去。
苏漫漫很自然地翻个身便
滚进沈秉呈的怀中，小声嘟哝：“夫君抱抱。”
“好，抱抱。”
沈秉呈轻笑，将手臂收紧，刚要跟苏漫漫说话，发现她竟熟睡着，才反应过来她方才所言乃是梦话，哑然失笑。
天还没亮。
苏漫漫便被儿子带着哭腔的控诉声吵醒：“爹娘，你们可以这么对我！”
苏漫漫迷迷糊糊睁开眼，烛光昏暗，很明显天还没亮。
她扭头望向即将哭出声的沈念铖，纳闷道：“怎么了儿子？大晚上不睡觉，你哭什么？”
“娘亲明明是抱着我睡的，怎么可以把我放一边，只抱爹爹不抱我？”
沈念铖红着眼睛控诉：“爹爹也只抱娘亲不抱我，还让我自己盖一床被子，你们夫妻俩根本不爱我！”
苏漫漫左右看了一眼，发现自己被眸底带笑的沈秉呈抱在怀中，他们夫妻俩在同一床被窝里相拥而眠。
而儿子则是自己盖一床被子睡在另一边。
不用想，也知道这是谁的手笔。
苏漫漫抬手捶了捶沈秉呈一下，没好气地说：“你怎么可以这么对咱们儿子，好歹也让他跟咱们同一床被子吧！”
“一床被子盖不下三个人，何况这孩子睡觉不老实，便让他自己盖一床了。”
沈秉呈坐起身，将委屈巴巴的儿子捞过来塞进了苏漫漫的被窝里，无奈地安慰道：“男子汉大丈夫，别哭哭啼啼
的，爹爹要去上朝了，你跟你娘再睡会儿。”
“这么早便要去上朝？”
苏漫漫望了一眼角落里的计时沙漏，拧眉道：“还没到寅时，你可以再睡会儿。”
寅时也不过夜里三点钟。
而需要上朝的文武大臣寅时便得起身收整好前往皇宫门口，天还没亮便得进宫上朝。
对于不到辰时不起床的苏漫漫而言，这是十分痛苦且艰难的一件事。
“不睡了，再睡也睡不了多久。”
沈秉呈摇头，起身穿衣裳，轻笑着说：“你继续睡，我回来吃午饭。”
苏漫漫轻叹：“你以后每日都要起这般早，实在是太辛苦了。”
“没什么辛苦不辛苦的。”
沈秉呈哑然失笑：“我若是不忙，早些睡便是了。”
苏漫漫把儿子身上的被子掖好，起身走到沈秉呈身边，询问道：“你的官服可有带回来？今日是夫君第一次上朝，我即便不能陪你同往，好歹为你穿衣收整。”
“官服在衣柜里。”
沈秉呈点头，转身拿过挂在一旁的外袍披在苏漫漫身上，温声说：“天气越发凉了，尤其夜里温度低，你先去被窝里躺着，我洗漱回来再更衣。”
“我既然醒了，便给你煮个面。”
苏漫漫摇头，低声说：“你们上朝不知何时才能结束，总不能饿着肚子硬抗。索性今日醒得早，吃碗面条也来得及。”