翌日。
众后妃给宸贵妃请安的时候，听说萧景珩给蛇胎赐了名，都忙不迭巴结起来，
“要臣妾说这孩子也是沾了贵妃娘娘的福气，若不是贵妃娘娘养着他，皇上对他的态度也不会有所转圜。”
“是啊，倘若萧贵人还在，孩子养在她身边又或是送去了避暑山庄，只怕要保住这条命都是难事。”
这些奉承的话，宸贵妃原本是最爱听的。
可今日她心思却不在这上头。
昨日是她册封贵妃的大日子，萧景珩本该留在永和宫陪伴她才对。
但入夜的时候，萧景珩却说他忙着处理朝政，便匆匆走了。
宸贵妃心里空落落的，偏一大早又听敬事房的张久贵递上来消息，说昨夜萧景珩召了宋昭去侍寝。
这可要宸贵妃恼了。
这会儿她瞧着宋昭那张美璧无瑕的脸，越看越气不打一处来，
于是便抬手止了众妃的恭贺声，
“都别巴结了，散了吧。”
待众后妃起身后，她又盯着宋昭冷着声音说了句，
“懿嫔留下。”
起先宋昭一脸懵然，像是不知道宸贵妃独独留下她是何用意，
等后妃退下后，她还笑着对宸贵妃说：
“贵妃娘娘留下臣妾，可是有事要和臣妾说？”
“当然。”宸妃眯着眼睛打量着她，眸中精光锐利，“她们忙着恭喜本宫，可本宫却是要恭喜你了。你孩子才生下来，月子都没坐完就又复了恩宠。眼瞅着新入宫那么些人，加在一起也比不上你在皇上心中的分量。”
听出了宸贵妃话里的醋意，宋昭本该惶恐，但她却无奈地垂眸，连连苦笑摇头，
“娘娘提及此事，臣妾可要伤心了......”
“伤心？呵呵~”宸妃冷笑道：“你伤心什么？你怕是做梦都得被笑醒才是！”
宋昭兀自起身，立在宸贵妃面前福了福，又环顾左右立着的宫女随从，有些难以启齿地说：
“娘娘可否屏退左右？”
宸贵妃默然少顷，扬手吩咐众人都退下。
待殿中只余下宋昭和宸贵妃二人之际，才见她缓缓将氅衣上的缵金扣一枚枚解开，
将其褪下后，又动作不停地脱起了小衣来。
宸贵妃看不明白她这举动，满面嫌恶地说：
“你疯了？你在朝阳宫衣裳没脱够，还要跑到本宫面前来脱？”
宋昭并不答，
她眼底蓄泪，死死地咬着薄唇，终是露出了身上穿着的最后一层天水碧色繁花肚兜，
她将肚兜一点点掀起，
宸贵妃本是随意瞥了她一眼，却在瞧见她肚腹上的肌肤之后，惊得目瞪口呆，
“这......”
宋昭的皮肤生得十分白皙，平日裸露在外之处不见丝毫瑕疵，是为所有女子都羡慕的。
可这会儿宸贵妃瞧着，
她的小腹上，竟密密麻麻布满了浅褐色的波浪状花纹！
严重处，甚至连皮肤都皱在了一起，像是老妪枯槁且松垮的手一样，要人看着触目惊心。
宸贵妃惊讶不已，“怎么回事？你孕中不是一直都保养得当吗？为何还会......”
她问话的时候，宋昭泪不承载，已然夺眶而出。
她啜泣着，一件件将衣裳重新穿上，
像是拾起了她的自尊一般。
“臣妾也不知为何会如此。昨儿个侍寝的时候，虽是暗着灯，但是皇上还是摸见了。皇上虽然说着不嫌弃，可臣妾如今这般，连自己都瞧不上自己，又怎还能幻想着旁人会不介意？”
女子生产后，是有可能会产生妊娠纹的，
随着胎儿诞生，小腹急速瘪下去，皮肤有褶皱也是寻常。
保养得当的话，多半都会渐渐复原，左不过留下些淡褐色的纹路，平日若要侍寝，用水粉盖一盖也不是问题。
可像宋昭这样严重的，倒是少见。
宸贵妃在亲眼瞧见了宋昭的小腹后，心知这幅后宫最好的皮囊如今已经皱巴了，往后再想要得宠也是难，于是对她的态度也温和了许多，
“你也别这样丧气，安心医治着，总会见好。”
“臣妾多谢贵妃娘娘关心。”
后来两个人又闲话了两句皇子的趣事，
忽听门外传来康玉斌的通报声，
“贵妃娘娘，长街那儿闹起来了。”
宸贵妃唤他进来，不耐烦地问：“什么呀？”
康玉斌道：“方才后妃给您请完安，于各自回宫的路上，颖妃不知为何与如贵人起了冲突。如贵人顶了两句嘴，颖妃便在长街上打了她一耳光。
那如贵人被打了也不安分，竟还敢对颖妃叫嚣，说她父亲是蒙古王，还妄图用宫外的身份来压着颖妃。颖妃听了这话愈发恼火，直接就让人将如贵人压到了甬道上去跪着，又吩咐她的贴身婢女阿娜，掌嘴如贵人......一百下......”
“哦？哈哈~”宸贵妃闻言，幸灾乐祸道：“这倒是有趣了。甬道是宫人们过路的地方，如贵人在那地界跪着挨打，可不要成了满宫下人的笑柄？”
康玉斌说：“正是呢。所以奴才来问问娘娘的意思，看娘娘您要不要管这事儿？”
宸贵妃身子慵懒地靠在椅背上，半晌没有接话。
她私心里本是不想管这事儿的，但她如今主理六宫，颖妃让如贵妃跪在甬道上被个婢子掌嘴，确实不合规矩。
她现在去管了这件事，正好也能杀杀颖妃的威风。
便在宸贵妃扶了把椅把儿，正打算起身的时候，却听宋昭忽而道：
“要不娘娘还是去一趟吧？如贵人好歹也是正经妃嫔，在甬道上被人掌掴着，要下人瞧见了也不是个事儿。”
说着又补了一句，“且如贵人出身蒙古，长相也是有几分英气在的，是后宫中鲜有的一抹颜色。想来日后她若能收敛些性子，伺候在皇上左右，也是能得皇上宠爱的。要是这会儿让人把脸给打花了，那这辈子的恩宠岂不就要断送？”
宸贵妃听完她这话，刚抬起的屁股立马又稳稳地坐下去，
她冲宋昭抛去了一记白眼，嗤道：“本宫瞧着你倒是对谁都好，可心善得很！你既那么可怜她，你自个儿去管这事儿不就成了？”
宸贵妃身子微微前倾，掌心托着下巴，似笑非笑道：
“不过你别怪本宫没提醒你，颖妃如今协理六宫，你参合了这事儿便是逾矩。你是要为了搭救如贵人而坏了后宫的规矩，还是要老老实实的什么都不做瞧着她挨打，你自个儿选。”
“这......”宋昭面露难色，支支吾吾了少顷，才对宸贵妃福了福，
“臣妾不敢逾矩。”
“呵。”宸贵妃耸肩冷笑道：“这会子你倒明哲保身起来了？不过也是个光说不练的假把式。”
她轻抚鬓发，一脸的不屑，“本宫乏了，你跪安吧。”