“嗯，程爱卿此话，也有道理。”
刘钦元打了个哈欠，不耐烦摆了摆手。
“既然如此，就依程爱卿之意去办……”
然而，正当刘钦元准备下达圣旨之际。
殿外却传来一声洪亮的震喝，“陛下且慢！”
群臣不约而同转头一看。
正是身着新官袍的宿元明，大步流星走进殿内，毕恭毕敬跪在玉阶前。
“臣，武英殿大学士宿元明，奉旨南巡还朝，见过陛下！”
“宿爱卿，请起。”
刘钦元刚摆了摆手，程月河便冷声问道，“宿大人，老夫正准备向陛下请旨，查彻赤阳殿贼人，你为何阻拦？”
“呵，程国师，请注意你的说辞。”
宿元明冷然一笑，振声道，“禀陛下，臣此次奉旨南巡，巡至华阴城之际，发现其城主龙德涛表面忠厚正直，实则恶贯满盈，丧尽天良。”
“幸而在赤阳镖局谢掌柜的相助下，才得以斩杀奸贼，平安而归。”
“赤阳玻璃行，与赤阳镖局，皆是谢掌柜的产业，与贼寇赤阳殿绝无瓜葛。”
“仅仅只是名字，恰巧同样占了赤阳二字而已。”
程月河冷声道，“宿大人，你这话有些太武断了吧？”
“从赤阳殿的出现，到这赤阳镖行开张，前后不过一个月光景。”
“而且自临城至华阴城，仅仅只有二三百里之遥。”
“这世上怎么会如此巧合之事？”
说罢，程月河又对刘钦元说道，“陛下，不论这两家产业，是否与贼寇有染。”
“现如今临、华二城，已经遍地是赤阳，乃是铁证如山的事实。”
“为了我大夏长治久安，陛下也应当派人前去详查，防患于未然才是！”
宿元明怒道，“程国师，你堂堂柱国大臣，怎如此不晓事理？”
“人家赤阳镖局刚刚开张，才短短三日。”
“如若朝廷派兵查封，那岂不是败坏了人家的名声，断了人家的财路？”
“谢掌柜一片赤诚之心，乃老夫亲眼所见。”
“若朝廷诬其为贼，岂不是令忠良寒心吗？！”
程月河微微眯起眼睛，“宿大人，老夫只是担心，你着了奸贼的蒙骗。”
“本官虽上了年纪，但眼神好得很。”
宿元明背手而立，极为硬气，“老夫为官三十余载，如论奸贼，见得多了。”
“除却你的门生龙德涛外，还没有哪个奸贼能让我看走眼！”
两人各执一词，丝毫不让，使朝堂上气氛都变得剑拔弩张。
群臣见状，一个个都胆战心惊，连大气都不敢粗喘。
程国师身为陛下最为信任的心腹，可谓位极人臣，大权在握。
整个朝堂，若有谁敢与他硬刚，那也只有宿元明了。
程月河剑眉倒竖，浑身哆嗦不停。
宿元明则坦荡从容，没有丝毫心虚。
正当群臣缄口不语，默默猜测着陛下会倚向于谁。
刘钦元却站起身来，淡淡道，“诸位，晚宴的时间到了。”
“正好昨日，匈奴客商进奉了二十坛西域美酒，甘醇清冽。”
“列位爱卿，先将这些琐事抛去，随朕前去痛饮几杯吧。”
说罢，刘钦元便一拂衣袖，转身便走。
群臣面面相觑，一个个都哭笑不得。
为数不多的几名忠臣，都忍不住叹息连连。
他们的皇帝，年轻时是何等英明神武。
筹措粮饷干练利索，审讯断案雷厉风行。
与镇北王一文一武，一内一外，一手打下大夏江山。
谁能想到，老了之后，竟然变得如此多疑昏庸。
活脱脱……就是个酒囊饭袋啊。
……
酒宴尚未结束，程月河便自称身体不适，先行告退。
离开皇宫后，他并未回府，而是直奔羽林卫军营而去。
营帐内，吴风正独坐桌案前自斟自饮。
见程月河到来，立刻放下酒盏站起身。
“程国师要找属下，怎么不提前通知一声，属下也好设宴招待。”
吴风毕恭毕敬道，“如若国师不嫌弃，不如饮上几盏？”