左安宁本是十指不沾阳春水的千金小姐，但被晁六磋磨的大半年里，她什么活计都学会了。
她不敢在谭瀚池府上白吃白住，又见府内只有两个年纪大的仆从，便主动在烧火做饭时打起了下手。
负责府上饭菜的仆从名叫楚伯，瞧着极是和善，见左安宁前来帮忙，连道不必。
左安宁却很是客气，笑着坐在了灶台后，帮着生火。
楚伯本以为谭大人终于带回了一个媳妇，结果见二人方才言语间颇为客气疏远，楚伯心中不免感到遗憾。
但如今见左安宁这般温柔又能干，又忍不住对这个小辈心生喜爱，时不时便攀谈几句，却又极有分寸地不曾问起左安宁的身世。
左安宁望着眼前攒动的灶火，一双手却在袖子下悄然攥紧了。
她什么都懂。
姑父冤死，太子暴毙，祖父病逝，这桩桩件件的受益人就是现在如日中天的二皇子。
爹娘将她送到二皇子府上，就是最好的证明，若她没有猜错，那所谓的“通敌叛国罪证”或许就是出自二皇子之手！
思及此，左安宁一颗心又开始揪着痛。
“左姑娘，火小些。”
楚伯温和的声音忽然响起，拉回了左安宁的思绪。
左安宁连连点头，借着眼前的楚伯又想起了今早救她的谭瀚池。
她看得出来，谭公子在二皇子面前极得脸面，可见谭公子是个有本事的。
如此一来，那些事谭公子是否都参与了呢？
他肯救她，或许是出于同情，至少她在谭公子眼中并未看出淫邪之意。
可送她回乔府只怕是假话吧？
左安宁不由陷入了两难之中。
谭瀚池对她的救命之恩是实打实的，若她此番出逃，一旦将乔姑父的冤屈公之于众，将她带出二皇子府的谭瀚池必定也会跟着遭殃。
这一刻，左安宁竟卑劣地希望，希望谭瀚池在陷害乔姑父的事上也插了一手，如此她便可以义无反顾地豁出性命，为乔姑父发声了
左安宁之所以会跟来烧火，也是有考量的。
府上另一位仆从叫刘伯，瞧着性子冷些，所以她决定从楚伯身上入手，希望能套出些话来。
才第一日，不能急
饭菜做好了，楚伯邀左安宁一起去正厅用饭。
左安宁连连摆手拒绝，楚伯却笑着说道：“左小姐，不碍事的，我家公子公务繁忙，从来都是在书房用膳。”
想着和楚伯多套些近乎，左安宁也就应下了，没想到到了正厅，谭瀚池已经坐在了主位上。
左安宁见状远远行了一礼，转身便离开了。
待谭瀚池寻来时，左安宁匆匆应付过一口，正怔怔然坐在灶房前的柴堆旁。
谭瀚池跟着二皇子，自然也远远见过不少贵女，其中最尊贵的，当属大公主。
说来也好笑，那大公主竟看上了他这副皮囊，可是又瞧不上他的身份，后来派了身边的大宫女来见，话里话外竟是要“养”他。
他当场拂袖而走，事后义正言辞在二殿
如今想来，左小姐身为国公府小姐，从前只怕也是过着锦衣玉食的日子，如今却
谭瀚池心绪复杂，他本是亲自来喊左小姐入正厅用膳的，如今见她感伤，倒不好上前了。
就在此时，左安宁忽而将头埋在了膝盖间，双臂紧紧环住自已，她不曾发出声音，可耸动的肩膀还是暴露了她的心绪。
谭瀚池见状心头一颤，急忙转身离去。
左安宁稍稍偏头，眼眶发红，脸上却没有任何泪水。
哭够了，她早就哭够了。
她在转角处捕捉到了一片匆忙离去的靛蓝色下摆，这一刻她眼里隐有愧疚，可很快便漫上了浓浓的决绝！
午后，左安宁入了东侧书屋，听楚伯说，那是谭瀚池最常去的。
进屋的一刹那，熟悉的书香扑面而来，让左安宁实实在在红了眼。
她爱书，她本还有为那些目不识丁的女子开蒙的念想，祖父最是疼她，为她准备了一个大书屋，里面甚至不乏一些前朝孤本。
左安宁步步向前，来到书案前，上面还摊着一本手抄书，其上的字铁画银钩，丰筋多力，一瞧这落笔人就是在书法上下过许多苦功夫的。
她不由被这手好字吸引，绕过长案细细一看，方知书上所写正是她曾看过的孤本之一！
左安宁犹豫片刻，咬咬牙，还是取过了一旁的毛笔。
累月的摧残让她的手伤痕遍布，刚刚落笔还有些抖，可很快刻印在骨子里的记忆便复苏了。
她写满半页，这才搁笔。
虽不知谭瀚池是从何处看过孤本的上半部分，但下半部分确实只有她有。
若真是痴人，谭瀚池定会持书来寻她的
左安宁望着自已娟秀依旧的字，良久长叹了一口气，这一刻，她那即便饱受折磨也始终坚挺的脊梁忽而有些垮了。
为达目的，她终究也
左安宁回了屋，晚膳是和楚伯他们在正厅吃的，据说，谭瀚池一般公干到酉时末才归家。
左安宁不曾安歇，她点了灯，拿起一本书细细看着。
约莫半个时辰后，屋外传来了细碎的脚步声，徘徊良久，却始终不曾上前。
左安宁故作不经意地推窗，看到谭瀚池的身影顿时一脸“吃惊”，隔着窗棂冲谭瀚池福身行礼。
谭瀚池面上满是羞赧之意，又生怕左安宁误会他有不轨之心，急忙扬起捧了许久的手抄本，温声说道：
“左小姐，不知其上可是你的笔迹？此书在下曾有幸阅过上半部分，但下半部分据说已经遗失了。”
左安宁同样面上发热，连连道歉。
“谭公子，是我唐突了，不该擅动你的东西，这孤本祖父曾陪我一起研读过，我一时瘾起，便落了笔，还请谭公子勿怪。”
谭瀚池急忙摇头，踌躇良久这才鼓足勇气开口：“不知左姑娘可还记得后边的内容？”
左安宁有些为难地点了点头，“或有些出入。”
谭瀚池闻言大喜过望，想起左安宁手上伤痕遍布，只怕不宜多动笔，便扬声道：
“若左小姐不介意，可否口述给在下，在下便”
谭瀚池四处打量了一番，竟就打算这么席地而坐。
左安宁仔细一看，这才发现谭瀚池竟连笔墨都带上了。
还真是个书痴啊
想起祖父也常常揉着她的头，宠溺地喊她一句“小书痴”，左安宁心头一刺，眼泪险些夺眶而出。
“谭公子，外头昏暗，我们还是去正厅吧，让楚伯作陪可好？”
如此一来，也不算是私下相见了。
谭瀚池自然求之不得，二人一前一后来到正厅，左安宁自坐在了末位。
谭瀚池摊开纸笔，扭头望向左安宁的时候，眉眼晶亮明朗，只有一探孤本真容时的兴奋与求知。
左安宁在谭瀚池身上仿佛瞧见了从前的自已，不由心头一颤。
她急忙低头，温声说道：“谭公子，我便接着说下去了。”
谭瀚池连连点头，早已做好准备。
厅中烛光融融，楚伯倚在一旁睡眼朦胧，他听不懂这些，只觉左小姐的声音温温柔柔的，很是催人入睡。
夏夜的风溜进了厅里，吹起了一旁的书角，左安宁见状，几乎是本能地探身去取面前的镇纸，谁知一只大手很快也覆了上来。
二人四目相对，忽而齐齐慌乱起身，带翻了身下的圆凳，一片哗啦声响起。
楚伯吓得一激灵，瞬间瞪圆了眼睛，便瞧见自家公子与左小姐局促地立在桌子两旁，二人皆满面通红。
楚伯到底是过来人，见状嘴角轻扬，识趣地又闭上了眼睛，故作不闻。
左安宁心神剧跳，急忙一福身，匆匆说道：“谭公子，夜已深了，咱们明日再继续吧。”
说完这句话后，也不等谭瀚池回应，左安宁已经快步离去。
无人知晓，她迈出厅门之时，眼角有泪珠滚下。
谭瀚池怔怔然望着左安宁落荒而逃的身影，良久不曾回过神来。
第二日，下起了雷雨。
晚间，左安宁坐在厅中等候。
楚伯见状笑着说道：“左小姐，今夜雷雨，想来公子是不会回来了，您还是早些去安歇吧。”
左安宁却轻轻摇了摇头，笑着回道：“楚伯，他会回来的。”
左安宁话音刚落，一身影已经撑着伞，走入了厅中映照而出的烛光里。
他身姿挺拔，脚步沉稳，即便雷雨打湿了他的下摆，依旧不徐不缓。
抬起伞沿之时，烛光照在那张俊朗的脸上，隐约带出了一抹笑意。
左安宁定定望了望，忽而垂下眼眸，心中酸涩。
短短一两日的相处，她已经瞧出了谭瀚池的品行，她隐约得出了答案，或许那些腌臜手段，谭瀚池根本不屑参与。
他或许是旁观者，但算不得加害者。
而她，已然没有退路。
她若苟且偷生，对不起祖父对她的教养，对不起姑姑对她的疼爱，对不起她自已的良心。
谭瀚池从雨中行来，稍显急切的脚步待入了府才慢了下来。
离开二皇子府的时候，众人劝他，今夜雨大，便在府中歇一晚就是。
可他却记得昨晚那句“明日继续”，故而撑着伞就回来了。
她果然在等他。
坐在温暖而明亮的烛光里，散发着光芒般，令人心头熨帖，顿生热意。
可她瞧见他的笑意后，便移开了目光。
谭瀚池心中暗恼，觉得自已太过孟浪，于是远远点头致意，便去换衣裳了。
再回到厅中时，笔墨旁还放着一碗冒着热气的汤。
“谭公子，暖暖身子吧。”左安宁笑着说道。
楚伯急忙在一旁插嘴，“公子，这是左小姐早早熬上的，一直热着呢！”
谭瀚池心头骤生涟漪，面上却不显，低低道了声谢，举起汤碗一饮而尽。
如昨日般，左安宁娓娓道来，若遇到记忆模糊不清的，二人还能轻声细语讨论一番。
到底都是博学多才之人，聊得兴起之时，便有一种相见恨晚的感觉。
今夜，左安宁有意无意摒弃了所有悲痛，只一心沉浸在书海中。
同谭瀚池聊到深处，左安宁引经据典，出口成章，无不彰显她浑厚的学识底蕴。她脸上的笑容多了些，也更热切了，透着股遭逢剧变前的天真与从容，叫人移不开眼。
谭瀚池心头剧跳，从未想过有一日能同一女子畅聊至此犹觉不尽兴。
他佩服左小姐的博学，佩服她的谈吐，更倾倒于她温柔而坚韧的心性。
雷雨终歇，厅中隐约有了一丝冷意。
谭瀚池见左安宁面有疲惫之色，便止住了话头，请左安宁去歇息。
他特意送到了房前，却知礼地止步，温声道谢。
左安宁回过神来，望着不远处朝她躬身行礼的谭瀚池，心中热意骤起，却很快又被她掐灭了。
即便谭瀚池知晓她的经历，依旧肯敬她，这已然是极难得的了。
若不曾遭逢剧变，或许从前她所属意的郎君，便是这般模样吧
“谭公子。”
左安宁忽然开口，让谭瀚池浑身微微紧绷。
他抬起头来，眉目疏朗，却不敢再笑了。
左安宁笑了，她扬唇，笑得很是开心，“谢谢你。”
她说完后，推门进了屋。
谭瀚池在原地站了一会儿，忽而嘴角微弯，脚步稍显轻快地走了。
一夜无话
第二日。
谭瀚池还在二皇子府忙碌，楚伯匆匆忙忙寻来，在谭瀚池身边附耳说了一句。
谭瀚池面色猝然一变，撇下公务便急急离府。
他先是去了乔家。
乔家早已被封了，大门上交叉的封条很是显眼，至于乔家的现状，路上随便拉个人打听一番，都能说出几分来。
谭瀚池又赶去兖国公府，昔日繁华的门庭已然破败，冷冷清清一片。
大门对面有一乞食老妪，歪在地上。
谭瀚池急忙走上前去，取出一锭银子放在老妪身前的碗里，疾言道：
“今日可有一姑娘来了？”
老妪瞧见银子，一双眼睛都瞪大了，捧着看了又看，这才在谭瀚池的催促中点了头。
“有有有，一个白衣服的姑娘，像是丢了魂似的，在这里来来回回兜了许久呢！”
“她去哪儿了！”谭瀚池风仪全失。
老妪抬手往东一指，揣着银子都不曾抬头。
谭瀚池往东望去，楚伯在一旁也是着急，“公子，您说左小姐一个弱女子能去哪里啊！”
“老奴老奴也没想到，左小姐会趁夜垒着石头翻墙出去啊！”
谭瀚池眸色深深，不知忽然想到了什么，面色剧变。
他快步而去，下摆翻飞，一路直奔——登闻鼓院！
到此处的时候，院外已经围满了人，听他们说，竟是有一女子叩开了登闻鼓院的大门，叫喊着要为乔大人申冤！
谭瀚池扒开人群冲了进去，只见院中，一女子趴伏在凳子上，板子一下接着一下，凳上之人已经没了动静。
目光下移，凳子前一滩的腥红血迹，而她的身下，鲜血正一滴一滴坠落，凝成了一团。
“二十三、二十四——”
谭瀚池只觉一阵晕眩难当，心中酸痛与苦楚齐齐涌上，几乎忘了自已身在何处。
他不管不顾奔上前去，推开了行刑之人，俯身急唤：“左小姐！左小姐！”
左安宁气若游丝，感觉有人捧起了自已的脸，瞧见是谭瀚池的那一刻，她嘴唇嗫嚅着，轻轻说了声：
“对不住——”
对不住，或许连累了你。
“没有我没有别的法子了”
她太过弱小，叫天天不应，叫地地不灵啊。
她在院前大叫，是自已的父母陷害了姑父，可众人只是冷眼瞧着她，无人敢帮腔一句。
那一刻她忽然就懂了，不是什么“冤杀”，而是姑父必须死。
世道凉薄至此，忠臣不得善终，她这副残躯苟活着又有什么意思呢？
便也去了吧。
一旁的衙役反应过来，粗暴地赶着谭瀚池，另一人趁机又一板重重落下。
他们早已得了嘱咐，凡是来为乔家翻案的，全部往死里打！
这一下是用了死力气的，而且不偏不倚打在了左安宁的腰上。
她猛地喷出一口血，迷蒙的目光望着被推离的谭瀚池，薄唇动了动，却再也发不出半点声音了
谭瀚池愣住了。
他看着自已那被鲜血染红的下摆，感觉四肢冰寒难以名状。
他再次扑上前去，耳边却响起了残忍至极的声音：
“人已经咽气了，你若要这尸体，便抬走吧，若不要，我们就按规矩焚了。”
左安宁的头已经垂下了，谭瀚池不信，他将手指摁在左安宁的脖颈处，犹有余温，人迎脉却不再跳动了。
真的死了。
谭瀚池愣神了好久，神色渐渐平静，平静到透出了一丝诡异。
他俯身将血肉模糊的左安宁抱了起来，转身之前，目光掠过眼前行刑衙役的脸。
他走得很快，没一会儿便消失在了一片窃窃私语中。
————
左安宁右脚猛地一蹬，惊恐地瞪大了眼睛。
“夫君！”
她下意识轻唤出声，一个温柔的怀抱顿时将她揽住了。
“宁儿？”
谭瀚池的声音响在耳畔，带着关切。
左安宁一把扑进谭瀚池怀里，紧紧搂着他的腰，带着哭腔说道：“夫君，我做了一个噩梦！我好害怕！”
左安宁没有注意到，谭瀚池的身子僵了一下。
可谭瀚池很快便缓过神来，他一遍又一遍轻柔地抚摸着左安宁的后背，怜爱无比地安慰道：
“宁儿别怕，梦都是反的，夫君在这儿。”
在谭瀚池的温声宽慰下，左安宁良久才停止了颤抖。
她低低抽泣着，可不知是不是那个梦太过耗费心神，她很快又睡着了。
谭瀚池心疼到无以复加，他轻吻着左安宁的额头，一双眼睛在黑夜中却清醒无比。
若宁儿也梦到了，这是否意味着
思及此，谭瀚池不由心头锥痛。
他想，他的梦或许比宁儿还要长些。
因为在宁儿死后，他便性情大变，做了许多事。
晁六死了，登闻鼓院行刑的衙役死了，宁儿的娘生产时一尸两命，李须胜棘手些，却也在封为将军，风光无限之时丧了命。
或意外，或巧合，他们通通都死了。
他还曾传信去北境，可送到之前，乔地义与萧千月已遭不测。
一系列“意外”到底让殿下察觉到了异样，尤其是李须胜的死，让殿下无法接受。
彼时殿下已经是新帝，该称圣上了。
圣上问他：“为什么？下一个难道是朕吗？”
他还未回答，便被宁儿的呼声从梦境中唤了回来。
为什么，无需多言。
谭瀚池收拢手臂，将左安宁揽入怀中。
宁儿宁儿
————
第二日一早，左安宁显得有些懒怠。
她和弦儿出资开办的女子学院已经有模有样了，今日约好了一起去看看的。
昨夜的梦她已经记不清了，只记得醒过一回，还吵到了夫君。
想到这里，左安宁撒娇般往谭瀚池怀里一钻。
今日夫君难得休沐，闹闹他也无妨。
谁知左安宁才探个头，就被抓了个正着。
温热的身躯压了上来，显然谭瀚池早已等候许久了。
“宁儿”
谭瀚池格外热情，惊得左安宁低呼一声。
“夫君，天天都快亮了！”
“今日休沐，无妨。”
颠鸾倒凤间，左安宁只觉一阵酸软无力。
不知平时温柔细致的夫君今日为何如此急切又不饶人，拉着她胡闹了好几回。
待到天光大亮之时，谭瀚池细细替左安宁擦去身上薄汗，笑着说道：
“今日便和嫂子说一声，改日再去学院吧。”
左安宁哼了一声，撇过头去不应他。
谭瀚池宠溺一笑，附耳低低说道：“今日这般，或许可以给岁儿添个弟弟了。”
“若不成，今夜再来——”
左安宁忍无可忍，抬起一旁软枕砸了谭瀚池一下。
谭瀚池不躲不避，眉宇间始终盈满笑意。
——宁儿，为了你。